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夫である啓介は私にショップからの広告 はがきを渡すくらいの適当な態度で離婚 届けを手渡してき たあまりに唐突な状況に私は驚きしばらく 方針しながら記入済みの離婚届けを 見つめるどうしたボールペンならあるぞ 印鑑がないと かちょっと待って離婚どういう 意味私を見すようなでそう言うと胸 ポケットからタバコを取り出し火をつけ たこの旅館は売却する私は耳を疑った先祖 代々続いた死旅館を 売却最近になって旅館の女将でもある お母さんが体調不良でネタきり状態となっ てしまったのは確かで あるすでにホテルグループとの話は進め てる最終的に俺は実質的に旅館業務に一切 の手を出さずに収入を得られるんだすごい だろちょっと待ってせめてお母さんの体調 が良くなってから旅館の話とかその離婚の 話とか を彼は私を下げんだ笑を浮かべていたこの 旅館の売上と従業員はもらって いく待って冷静にせめてお母さんのが回復 して旅館についての話し合いが進んでから その後で私たちのことを話し合えない の時間稼ぎのつもりかまあいい今日は帰る よこの旅館をどうするかの決定権は俺に あるんだ し啓介が事務所から出て行った後私は呆然 と立ち尽くしてい た部屋の扉が開く私はがってきたのかと 思い一瞬体を硬直させたけど現れたのは お母さんであっ た今朝までネタきり状態でパジャマを着て いたお母さんはいつも仕事で着ている無事 の着物に着替えて立っているそして微笑み 方針している私の肩を抱くと静かにごめん なさいねと謝罪したさて私の出番だね 今まで見たことのない上品で少しいたずら っぽい笑顔が目の前に広がって [音楽] いる私の名前は優香大きなビルが並んだ 都内のオフィスビルで働くことが憧れだっ たこともあり長年に渡り輸入ワインや ビールなどを取引する勝者で働いてい たしかし今は数年前に移住し夫である介の 実家が営む旅館で若神として働いて いる40代半ばで勝者のキャリアを失う ことにはそれ相応のためらいもあったが今 はこの旅館で働くことにやりがいを感じて いる毎日 だ旅館は随分と昔から代々続いている死に であり深い三観の奥地に立てられた秘境の ような趣きが ある春になれば桜の花が先夏には青葉秋に は紅葉が美しくそして今の季節は雪化粧さ れた木々に囲まれて いる視界に広がる風景は全て白銀に染まり 温泉から湧き上がる湯気だけがぼんやりと 夜空に 舞う私が初めて夫と共に旅館を訪れた時に 思わず発した言葉は不安だの 一言もも旅館を経営していた義父が高し 義母のくみ子さんが1人になってしまった ため私と啓介も旅館に務める運びとなっ た結婚した頃に啓介はいずれは実家の旅館 を継ぎたいと私に宣言していたがそれは 啓介が仕事で大変そな時に言う愚痴のよう なものだと思っていて私は本気にしてい なかっ たしかし岐阜が亡くなってすぐに啓介は 仕事を退職し た仕事を退職した日の夜別会すら開催して もらえなかった啓介は自宅で酒を 飲むコンビニで買ったであろう安いワイン を飲みながら上期限でスマホ画面に 映し出された麻雀ゲームをして いる私にはなんだかわからないけれど啓介 はスマホの麻雀ゲームにはまっていて対局 すれするほどゲームの中でのランキングが 上位に食い込めることを生きがいにして いる 様子なき岐阜も麻雀が好きだったらしく死 旅館を改築するという機会に麻雀ルーム なる部屋を作って いる宿泊のお客様用ではあるが希望があれ ば人数合わせのために旅館のスタッフが 参加することもあるそう だそのような話を聞いていた啓介はこの 旅館で働くことをとても楽しみにしてい たいつお客様から一緒に麻雀しましょう なんて誘いが来てもいいように麻雀好き そうな中年の男性に微笑んで受付で立ち 続けてみたりしかし実際に働いてみれば 麻雀の誘いを受けるどころの忙しさでは なく夕飯の準備や風呂の準備など手の回ら ない箇所の手伝いに向かうな 旅館での啓介の業務はなかなかに激務で あっ た私のイメージしていた女将という仕事は もっと華やかでただニコニコとお客様を 出迎えるくらいに考えていたのだが意外と 裏方の仕事が多く覚えることも多く宿泊し てい たそんな私をお母さんは優しく指導して くれる初めて教わったのはの置きの作り 方この旅館でお客様に提供する料理に使わ れる橋置きはスタッフ総出で全て手作りし ていると いう休憩中や仕事の合間に旅館のスタッフ などとの交流の意味も込めて一緒に折り紙 をしているとすぐに旅館のスタッフとも 仲良くなれ たいずれは啓介と優香さんにこの旅館を ついてほしいと思ってるの私が元気なうち は全力であなたたちをサポートするから ね間力を遠に超えているようには見えない 上品で美しいお母さんが 微笑む長年ふるまってきた所作が彼女の身 に染み込んでいるようでその一挙手一等速 が旅館の女将という感じが する私もお母さんのような女将になれる だろうかそんな風に考えながらも義母で あり女でもあるくみ子さんに尊敬の まなざしを 向けるお母さんの方としても私の前向きな 視線を評価してくれているようで可愛がっ てくれてい た私は若女将としてのそして啓介は支配人 としての修行を2ヶ月ほど続けたある日の ことで ある優香さん昼くらいから啓介を見てい ないんだけど何か聞いてい ない受付でパソコンを見つめる私に お母さんは少し焦った表情で聞くと素早く 手に持ったタブレットで客室の予約状況 などを確認して いる見ていないです支配隣室にはいないの です か啓介には支配人としての業務を覚えて もらうためにまずは旅館内の各部門に順次 配属しようって話だったのよそれで今は 雑用がかりをさせているんだけど ね啓介は支配人補佐なのに仕事していない んです か自分の息子ながら恥ずかしい話よね掃除 もきちんとできないし好きあれば逃げて いるよう ね 全くお母さんは小さく肩を落とす何気ない 落ち着いた会話の最中にもお母さんは片手 にタブレットを持って宿泊者の情報を確実 に管理していた私はスマホの着信を確認 するが啓介の名前は ない優香 さん呼ばれて私は顔をあげたお母さんは他 のお客様に感づかれないように私に顔を 近づけ小さな声で言うごめんなさい ちょっと胸が苦しいわ少し休ませてもらっ てもいいかしらえはいもちろんです大丈夫 ですか何か私にできることはいえ大丈夫よ 私がいない間はあなたがおよごめんなさい ね何か分からないことがあったら連絡し てそれからしばらくの間お母さんは旅館に 顔出さずに従業員用の部屋で横になる時間 が増えていっ た時々私服で部屋から出てくることがあっ たのだがお母さんは具合が悪いから病院に 行ってくるねと言って1人で車で出かけて しまうお母さんの体調を心配して旅館の 業務が終わった後に何度かお母さんの部屋 を訪れ体調はどうですかと聞いてみたが いい返事はなかったごめんなさいね何か所 も病院回っているんだけどこの胸の苦しみ の原因が分からなくて ねお母さんは申し訳なさそうに私に謝罪 する私は本当に判断に困るような事態に ならない限りは女将としての業務をなんと か行うことができるようになってい たスタッフとのコミュニケーションも自分 ではできている気がするけれど 誰も将来的にはこの旅館の支配人となる 啓介の不在については触れなかったそれが むしろ旅館スタッフ一同が啓介に対して 期待していないような気がして焦った私は その夜少し酔った状態で帰宅した啓介に話 をすることにしたなんだよ怖い顔して お母さん最近体調が悪くてほとんど旅館の 仕事ができていないって知ってる そんな話かとうんざりした様子で畳の上に 座り込む 啓介旅館から少し離れた場所に住居として の家がある元々はお母さんと岐阜が暮らし た家なのだがお母さんはほとんど旅館内の 休憩所で寝泊まりしていて実際にこの家に 来ることはほとんど ない未だに引っ越しした際の私たちの荷物 などを整理できていない状態でいくつの段 ボールが積んであるその段ボールを 背もたれ たなあ真面目な話だけどさ母さんがこの まま具合悪くて動けなかったらスタッフの スケジュール調整とか運営の統括とか全部 俺がやることになるわけ じゃん当たり前じゃないそれで一生懸命 お母さんから指導してもらっているん でしょ ああなんか思ってたのと違うっていうか ちょっと思ってたのと違うとかそういう 甘い考えを言ってる前にきちんと旅館に出 て仕事してよ ね私が少しきつい調子で行った自覚はあっ たのだが次の瞬間に急に啓介ははと怒って 立ち上がり私を睨みつけてきたそれが あまりに唐突だったために私は思わずきゃ と小さな悲鳴をあげると啓介は少し気まず そうな顔をして部屋から出ていって しまう部屋の壁にかかっている時計の針は 22時を刺しているその日啓介は朝になっ ても部屋に戻ってくることはなかっ た啓介は旅館の仕事を完全に放棄するよう になってしまいお母さんの体調も良くなら ない日々がしばらく続 雪こそ降らなかったが寒さがさらに厳しく なる日が続い た私が旅館入り口玄関を掃除していると すぐ近くに見える渓流の先からかかな鳥の 鳴き声が聞こえるおやと私が目を凝らすと 渓流の近くの折れた木の枝に奇妙な何かが いる大きさは鳩くらいだろうか遠にる 頭以外が全部白っぽく見えるがよく目を 凝らすと白黒のゼガをした鳥だ鶏みたいな 奇妙な頭をしているまるで寝癖のついた 少年みたいな頭をした鳥は木の枝から じっと渓流の水面を見つめている山だ私が そのとても珍しい鳥に見れていると坂を 登ってくる1台の車の音に は早く木々の奥へと隠れて しまう車から降りてきたのはスーツ姿の ケスねちょっと今川の向こう側にすごい 珍しい鳥が話が ある私の話を切り捨て言葉少なに私を連れ て控室に 向かう啓介は私にまるでショップからの 広告はきでも渡すくらい適当な態度で届け を手渡してき たあまりに唐突な状況に私は驚きしばらく 方針しながら記入済みの離婚届けを 見つめるそんな私に啓介はそっとスーツの ポケットからボールペンを取り出し微笑ん だどうしたボールペンならあるぞ印鑑が ないとかあちょっと待ってリどういう 意味私を見下すような態度では胸ポケット からタバコを取り出し火をつけ たお前はなんだこの旅館で働くようになっ てまるで魅力がない和服美人と言えば 聞こえはいいが地味でつまらん退屈な女だ なとにかくつまらんお前はつまらんつまら んつまらんて 何私が言葉につまらせて絶しているとは近 にパイプ椅子に腰を下ろして私を見上げる ような姿勢になっ たよく見るとスーツの袖からは私が見た ことのない高級そうな腕時計が覗いて いる私の視線に気づいたのか啓介は右手で 腕時計のバンドを撫でながら壁にかかった カレンダーに視線を移し たこの旅館は売却 する私は耳を疑った先祖代々続いた死旅館 売却啓介は女将であるお母さんがいつまで も現場復帰できない状況ではいずれ経営 状態が破綻するかもしくは支配人である 啓介自身に多大な苦労が降りかかると断言 する今の状況を打開するにはこの旅館を 大きなホテルグループに売却し参加となり 経営権を渡してしまうのが最も効率的だと 説明 すでにホテルグループとの話は進めてる 最終的に俺は実質的に旅館業務に一切の手 を出さずに収入を得られるんだすごいだろ ちょっと待ってせめてお母さんの体調が 良くなってから旅館についての話とかその 離婚の話とかをそれで思ったわけよそんな すごい俺がなんでこんな地味女と結婚生活 しなくちゃいけないんだ そう考えたらなんかだんだんイライラして きて さ私の話など全く聞いていない啓介が私の 手にボールペンを無理やり握らせ強引に机 の前に立たせ た机の上に置いた離婚届けを指さし今すぐ かけよと耳元で囁いた全身から鳥肌が立っ て思わず啓介を 突き飛ばす彼は私を下げんだ笑を浮かべて い たこの旅館の売上と従業員はもらっていく 待って冷静にせめてお母さんの具合が回復 して旅館の話し合いが済んでからその後で 私たちのことを話し合えない の時間稼ぎのつもりかまあいい今日は帰る よこの旅館をどうするかの決定権は俺に あるんだ し介は机の上に置かれた離婚届けを指で数 回叩くそれは私に書いておけよという ジェスチャーであったそれとこの旅館は 介護付き老人ホームじゃないんだ仕事が できないならどこか違う場所で寝泊まり しろって母さんに伝えろ よ啓介が事務所から出て行った後私は呆然 と立ち尽くしていた夢か現実かの区別が つかなくなるくらいに衝撃的な状況で理解 が追いつか ない部屋の扉が 開く私は啓介が戻ってきたのかと思い一瞬 体を硬直させたけど現れたのはお母さんで あっ た今朝までネタきり状態でパジャマを着て いたお母さんはいつも仕事できている無事 の着物に着替えて立って いるお母さんは微笑み放している私の方を 抱くと静かにごめんなさいねと謝罪した さて私の出番だ ね今まで見たことのない上品でいたずら っぽい笑顔が目の前に広がって いる私より少し背の低い小柄なお母さんに 優しく頭を撫でられると不思議な気持ちに なるやがてお母さんは私の背中を軽く叩き ごめんなさい本当にと再び謝罪した実は私 の体調が悪いというのは嘘だった のへ 嘘なんでそんなこと を試すような真似したこと謝るわでも聞い て優香 さんお母さんは周囲に誰も聞いている人が いないことをよく確認してから小さな声で 今までの経緯を説明し始め た実は数ヶ月前から啓介が不審な動きをし ていることに気づいたお母さんはたまたま 啓介の外出の理由はこの旅館の競合企業で あるホテルグループの経営人らしき人と 頻繁に会うためだと耳にしたらしい合企業 の役員と会うことが介にとって意味になる のかは分からなかったが仮にお母さん自身 が病気で床にふしているという状況での 啓介を試してみたかったと告白 する結果的に啓介は支配人としての業務も 放棄しほとんどの仕事を私に押し付ける ような形になり大きな負担をかけてしまっ たことをお母さんは何度も深く謝罪して くれ たでもこれでようやくに守らなくてはなら ないものが見えてきました旅館の後継とし ても家族としても裏切ったおまいはあの子 に必ずけさせ ますそれから啓介は家にも戻ることもなく 何もない日々が続い た1ヶ月が経ち旅館の周りの雪も溶け 始める日である玄関掃除をしている私はげ なくに視線を移しもしかしたらもう一度 あの珍しい山という鳥がいないだろうかと 思うどこか遠くの方で私の知らない鳥の 鳴き声がするたびに自分の心の中が綺麗に なっていくような感覚がするのはきっと こういう場所で暮らす人の特権なのかも しれ ない私は最初に感じた不安はどこへやら この旅館が好きになってい た旅館のスタッフもおであるお母さんも そしてここから見える景色全てが好き だ手に持った掃除用のたぼ機を強く 握る視線の先坂を登ってくる見覚えのある 車乱暴な運転で駐車した車から降りてきた 啓介は開1番においはどういうことだと声 を荒げた私は穏やかな声で事務所で 話し合いましょうと提案し啓介を案内 するさすがに啓介も他のお客様が旅館内に ちらほらといるので感情に任せてどなっ たりするようなことはなかったが事務所に 入った途端に大きな声で私を問いただした おい旅館を売却する話がなくなっちて何を したん だお母さん啓介がどこの企業と売却の話を 進めるのか入念に調べてくれていたのだ から私は私でこの旅館の方向性を考えてみ た の啓介が軽減そうな顔をする私は事務所の 棚に整理してあるファイルからいくつもの 資料をテーブルに並べた丁寧にまとめられ た資料にには私たちの旅館の経営状態や 具体的な事業内容が記されているそして 啓介が売却を持ちかけていた大手ホテル 企業と両者が提携することでのメリットを プレゼするための資料が分厚い束になって い た売却ではなくあくまで定型という 形啓介はその資料の中の1枚契約書と書か れた紙に目を通す そそんなあんな大手企業と定型を組めたの か完全にうちの旅館にとっては大きな メリットじゃない か優香さんはとても優秀な交渉人だったの よいつの間にかお母さんが事務所の壁に もたれかかって話を聞いて いる啓介は未だに契約書と資料を何度か 読み直し唇を噛ん だ啓介が売却を考えていた大手ホテル企業 には私とお母さんで共に出向いて事情を 説明し売却の話は無効にしてもらっていた それだけでなく旅館の強みや両者が提携を するメリットをプレゼンしビジネス パートナーとなる話を つける私が長年大手企業のマーケティング 部で培ったスキルが生きたよう だ旅館での新しい組として前に渓流近くで 見た珍しい鳥である山に感動していた私は この旅館周辺に野鳥が集う宿という コンセプトを目指すことにし たそれにはこの秘境のような未の地を鳥 たちの生体系に注意しながら整備計画を 進行しなくてはいけないこの発想に至った のは私が女将としての視点の中で発見した ものだ 秘境の旅館に訪れる人の中に双眼鏡を首に 下げて宿泊する人が何人かいた理由を聞く とこのような人里と離れた山奥には多くの 野鳥がおりバードウォッチングとして最適 なのだ と旅館の庭に水場と餌場の 設置相手は野鳥だろ餌なんて巻いてたら 確かに集まるだろうけどそれじゃ勝って いるのと同じじゃないか動物園でも開業 するつもりなのか よ餌は冬場限定よ鳥たちも冬は餌を探して 苦労するからね将来的には旅館周辺に 小さな身がなる植物を植えて植物の身とか 虫とかを利用して野鳥との強制関係を 築こうと考えているのよしかしあまりにも トピな考えじゃないかうちは旅館だぞ そんな野鳥なんかを旅館のメイン コンセプトに変える なんてそこで啓介は口を継ぐんだ私は もちろんお母さんですら冷たい目で啓介を 見ているからだ散々今まで旅館の経営を 面倒くがって売却だなんだの騒いでおいて こっちが懸命に考え抜いたアイデアにケチ をつつけるとは何事か さんに失礼な態度を取ったらしいじゃない かあんたもうこの旅館にも居場所なんて ないから ねお母さんがそう啓介に言った後私も啓介 も黙り込んで しまう壁にかけられた時計の病院が妙に 響く啓介は何も言わずただ長い時間資料を 見つめてい たそして額に手を当てて床に座り込んで しまう なんてことをしてくれたんだ俺がどんな 思いで売却を決めたと思ってるこんな さびれた旅館を継ぐなんて苦労する未来 しか見えないこんな長時間労働ばかりの 職場優香にだって苦をかけるに決まってる じゃない か 啓介今からでも間に合う旅館を 売ろ海外投資家に旅館を売却すればここは は外国人御用たしの旅館になるスタッフの ほとんどは英語を使えない状況じゃ売却後 はすぐに全員解雇される恐れもあるのよな 何そういうものか考えすぎじゃなく て啓介が怯えた表情でお母さんの方に視線 を移すお母さんは無表情のまま小さく頷き 私の考えを肯定したいや正直言うと買収後 に全員解雇は言いすぎなのだけれど今の 啓介にはこれくらいの刺激的な言葉の方が 効果がありそう だ幼い頃はこの旅館で育ったようなもので ある啓介にとって旅館のスタッフの中には 親戚のように付き合いの長い人もいるその 人たちに迷惑をかけたくないという気持ち もあるのかもしれ ないここは数百年も続いている死旅館これ からもずっと存続して欲しいと思ってるの 私の言葉を皮切りに事務所の扉が開いて スタッフが入ってきたそれほど広くはない 事務所内に旅館内のスタッフである中井や 調理師受付やドライバーなど旅館で働く 従業員が全員集まった今回の事情は全ての 従業員に報告してある が支配人としてふさわしいか否かは分から ないが彼がこの旅館を自らの勝手な判断で 手放そうとしていることは他の従業員にも 到底許しがいことだった らしいあるものは怒りをむき出しあるもの は悲しそうな表情で啓介を 見つめるそれらの多くの人の熱い視線を 向けられ啓介はただうれて黙り込むしか なかったわかった分かったよこれからは俺 も支配人として頑張るよはい えっともう離婚届けは無事に提出してある んだけどな何ちょっと待て俺と離婚してる なら裕香が旅館で働くっておかしな話だろ な お母さんついに話の滅びでも見つけたよう な感じで嬉しそうに半笑いで問い詰める 啓介にお母さんは着物の帯から1枚の写真 を 取り出す写真の中で啓介と派手なメイクを した若い女性が腕を組んで いる若い女の子に尻尾振って貢いで借金し てたみたいだねそれで旅館の売却と離婚を 急いでたんだろう知り合いに調査して もらった よ写真を握りしめうめき声のようなものを 口から漏らした介は腕で頭を抱えて床に 倒れ込んで しまうちょっと待ってくれよ俺が間違っ てるのかよわかんねえ意味がわかんねえ や旅館の従業員の1人が部外者には帰って もらいましょうと言い数人で啓介を 抱き抱えて事務所から出て行っ た事務所に残った私とお母さんは顔を 見合わせ深くため息を同時についた終わり ました ねそうね改めて優香さんにはこの旅館のお として頑張ってもらいますよろしいです ね私はお母さんにわった女としての所作を 思い出しながら静かな声で先決ながらと 深深と頭を下げるのであっ [音楽] たそれから1年の月日が立とうとしている 私とお母さんが切り盛りする旅館は毎日 予約で満室になって いる啓介と離婚が成立した今となっては 義母という関係性ではないので今はもう くみ子さんと呼んでいる私はこの旅館を 死せという理由で常連客に愛されるだけで なく新しい客層の獲得や顧客満足度のを常 に考えながら仕事に取り組んで いる実家を裏切った啓介は末さから地元に いられなくなり都内へと旅立ったようだ 共通の知人曰く見知らぬ土地で日雇い労働 で食いついでいるようでまるで渡り鳥の ようだなと 思う啓介は啓介なりの人生を大切に送って ほしいと心から 思う次々と新しい旅館のイベントや計画を 立てつつも私が最も大事に思っていること は従業員もやりがいを持ち満足に働ける 旅館にしたいということ義母であった くみ子さんもそれに賛同し私たちは本当の 親子のように仲良く支え合えて いる現在は提携しているホテルに外国人 観光客向けのノウハウを教わっており新た な取り組みを任せてもらっている私は今後 の旅館の姿をとても楽しみにして いる雪解けが始まりもう春が近づいている 渓流の先にある山の向こう側に自生して いる背の低い桜がもうすぐ先出しそうで あるお客様の中に相ear鏡を首に下げて いる方がいて何気なくバードウォッチング の話になったその時私が旅館の近くで山を 見たという話をするとそれはすごいと嬉し そうに微笑んでくれ た時々仕事の休憩時間に私は渓流のそばに 座り自然の吹きを感じながら静かに時間を 過ごした青々とした木々の合間から1話の 美しい白黒の鳥が飛び出し私の視界を 横切っていく空想をしながら長い間水の 流れを眺めて いる山々から溶け出した雪どけ水と脇道に よって形成された渓流はどこまでも綺麗で いつまでも流れ続ける永遠のようにも感じ たあの日偶然に見た山セの姿をもう2度と 私は見ることはなかっ た将さんちょっと手を貸して ください旅館ので新人の中が困惑した様子 で私を呼んでいる私は立ち上がりお尻を 軽く叩くと小走で旅館へと戻っていくこと にし た私の背後で山が殺そと渓流を飛行して いくある日いつものように夜の仕事を得て 帰宅すると珍しく家の電気がついていた この頃マリはもう私が家にいない時間に しか帰ってきていなかったので2人で家に 揃うのは珍しい玄関を開けて中に入ると 引き出しをゴソゴソと漁るマリの姿が視界 に入っ た泥棒みたいなことはやめ なさい仕事で疲れているせいもあるのか 久々に顔を見ることができた娘に対してお 帰りよりも先にそんな言葉が出てしまった よここは私の家でしょここにあるものは私 のものでもあるでしょそう言ってマリが手 にしたものは私がマリの名義でずっとお金 を貯めていた預金通帳だっ たちょっと待ってそれはまりが大人になっ た時に渡そうと大切にしていたものよ一体 何に使うの私が慌てて問い詰めると私結婚 するからとそっけなく言われて しまう相手は誰かどこで出会った人なのか お相手のご家族とはあったのか結婚式は どうするのか聞きたいことが山ほどあった しかしまりは何1つ答えてはくれ ないあんたの存在が恥なの結婚式には来る な私の母親は離婚したままいないことに なってるから を吐きしててマリは家を出ていった私の中 の全てが音を立てて 崩れ落ちる今まで自分のことなど放って マリを育ててきたのに私の存在全てが否定 された私はマリが荒らして部屋の真ん中で そのまましばらく動けないでいたがやがて このままじゃいけないと思い1本の電話を かけたそれから数ヶ月が経ち今日はの 結婚式日私は影から花嫁姿のマリを見てい た綺麗なドレス姿をこんな形で見たく なかったなと今更ながら思うマリの隣に いる新郎の顔を見るのは今日が初めて年上 の優しそうな顔の新郎がマリに微笑みかけ てい た反撃準備はできた隣の女性にそう声を かけられ私はは大きく頷い た私の名前は花せつ子47歳格安賃貸のハ で1人暮らしをしている元々は娘のマリと 一緒に暮らしていたのだがマリは何ヶ月も 前に出ていったっきり連絡すら取ってい ない娘とは言ったが血は繋がっていないバ 同士て再婚した夫五郎さんの連れ子だ五郎 さんは私と出会う3年前に奥さんの浮気が 原因で離婚し た娘は私が育てるのよと逆上した奥さんと 裁判の末に真剣を取ったそうだがその五郎 さんは私と再婚した翌年にガが見つかっ たマリのこと本当の娘だと思って優しく 厳しく育てて ほしいそれを最後の言葉に五郎さんは この世去った昨年13会期が終わった ところである残ったのは出会って1年もし ない血縁のない私とマリ当時まだ小学生 だったマリの母親になるために私は必死に 生活費を稼いでいた私には前の夫との間に も子供がいたしかし価値観の違いにより 離婚両親はおらず専業主婦だった私に子供 を育てることは難しく真剣は元夫のものと なったでも今マリのことを守れるのは私 しかいない今度こそ自分の手で子供を守っ て育てようと私は仕事も家事も手を抜か なかっ た一方でマリは五郎さんに連れて来られた 時から私にはあまり反応を示さなかった それは五郎さんと結婚する前父さんが家に 招待してくれて初めてマリと顔を合わせた 時の ことまりちゃん初めまして 善夫との子供より少し年下のマリ私は しゃがんでマリと視線を合わせて声をかけ たしかしマリは一瞬目を合わせはしたが何 も言わずすぐに遊びに戻ってしまっ たマリ前に話したお母さんになる人だよ 五郎さんがそう言ってくれてもマリの態度 は変わらなかったそれもそうだまだ小学生 の子供がいきなり母親がいなくなってそれ からしばらくして新しい母親になる人が 現れるなんて拒否反応さえ示しても おかしくはないさらに私は元夫と離婚して から水商売を始めた五郎さんと出会ったの もそのお店で働いていた時のこと さんが私の働いていたお店にお客さんとし てきてその時私に一目惚れしたそうだそれ から定期的にお店に通ってくれたが五郎 さんは他のお客さんとは違っ た他のお客さんみたいにお酒で大変なこと もないし嫌なことは一切してこない五郎 さんはすごく私に優しくしてくれている こういったお客さんはいないわけじゃない がここまでくのは本当に稀なことでやがて わずかな警戒心とせっかくお金を払って いるのにという罪悪感もあり本人に聞いて みることにしたあの来てくれるのはすごく 嬉しいんですが楽しいですかもっと好きに 楽しんでもらってもいいんですよせっかく 自分にお金を払ってきてくれている人に こんなことを言ったらもう2度と来てくれ なくなるかもしれないのにそれでも聞かず にはいられなかっ たいやあなたに会いたくてここに来てい ますだめでしょう か五郎さんはほんのり頬染めて恥ずかし そうにそういうこの人が嘘をついてると 思えなくてただ五郎さんが私との会話を 純粋に楽しんでくれていることに嬉しく なった第に私もお客さんとして五郎さんに 来てほしいなと思うようになり五郎さんが お店に来てくれるのが待ち通しくなった彼 がお店に来るようになって数ヶ月が経った 頃結婚を前提に付き合ってほしいですと いつも通りお店に来た五郎さんが花束を 持ってきてそう言ったいきなりのことに 驚きはしたが私はその日にお店を辞めた 五郎さんがお店に通っている時からお互い にバイであることは知っていたし五郎さん が娘さんを引き取ったことも聞いていた から私は今度こそちゃんとした母親になり たいとその時本気で思った私と五郎さんの 馴れ染めはこんな感じだそれを五郎さんが どこまでマリに話していてマリがそれを どれだけ理解しているか分からなかったが 少なくともよくはっていなかったんだと 思ういくらお付き合いを始めた時にやめた と言っても水商売は水商売だ私はこの仕事 をやるようになってから誇りを持てるよう になってきたが理解できない人の方が多い ことは承知の上それでもマリには少しずつ でも私のことを母親と思って接して もらえるように努力していくつもりだった しかしその1年後にさはなってしまっ た五郎さんが亡くなった時1人でマリを 育てていくために私は1度辞めた水商売の 店に戻ったそれからマリの母親になるため の覚悟としてマリをちゃん付けで呼ぶこと をやめ たマリ ちゃんマリ夜ご飯だよ私が初めてマリの ことを呼び捨てにした時マリは一瞬だけ 驚いて顔をするしかしそれ以上の反応は なく私の母親として距離を縮めていこうと いう作戦がマリの心を開くことはなかった 元々学校になじめていなかったマリは五郎 さんが亡くなってからは一切学校に行か なくなってしまったそれどころか中学に 上がってからどこで知り合ったのか分から ない友人と昼夜を問わず遊び明かすように なっていた私には何の相談もしてくれずに 私は母親としてマリのために今している ことは良くないと優しく諭してきたがそれ に対する反発は次第に激しくなっていき 言い争いのようになることもしばしばあっ たマリは断るごとに私に本当な母親じゃ ないくせにと言ってくる私はそれを言わ れるといつもそれ以上何も言えなくなって しまう確かにいくら形式上はマリの母親に なったとはいえ私たちはまだ親子には慣れ ていなかった五郎さんが亡くなったのは これから3人でゆっくり家族になって いこうと考えていた矢先のことだ私だって 急に1人でマリを育てることになってから マリとどんな風に過ごしたらいいのか 分からなかったのにそれでもマリの言葉に 自然と悲しみを覚え始めた私は気持ちだけ でも少しはマリの母親に慣れてきたんだと 思うマリと一緒に家にいる時間は次第に 減っていったマリが家にいなくても私が家 に帰った時にマリが家にいた形跡があると 今日もちゃんと元気に生きてくれているん だと感じることができてそれだけは安心 できたしかし私が仕事から帰ってくると マリは家にいないことが多くて家に置いて いる財布を見ると明らかにお金を抜き取ら れていることもあったいくら家族とはいえ そんなことは許されない私はマリが家に いる時に困っているなら話してほしい勝手 にお財布からお金を盗むんじゃなくてと 優しく伝えたがマリはうるさいと言って 逃げるように出かけてしまったもうこう なってしまったらリと親子としての良好な 関係はけ だろうマリが中学を卒業する少し前私は たまたまいつもより早く家に帰った日が あったマリが寝ている時間のため家に帰る 時は静かに入る今日もそっと鍵を開けて家 の中に入ると奥の部屋からすすりなく声が 聞こえてきたマリが1人で泣いている五郎 さんが亡くなった時も私の前では一滴も涙 を流さなかったあのマリが 本当は誰もいないところで1人で泣いてい たんだとこの時初めて知った私は音を立て ないように静かにその声を聞い たどうしてお母さんは家を出ていっちゃっ たのどうしてお父さんは死んじゃったの 新しいお母さんは私の言葉を聞いてくれ なかっ たいくら私に反抗していたってまだ中学生 の子だ両親ともいなくなって残ったのは血 の繋がらない名前だけの 母親しかもその母親が水商売をやっている となると受け入れられなくて当然だ私は 肝心なことに気がつくのが遅すぎたマリの 与えてくれたチャンスに気がつかなかった それはある日の休日マリが出かける前に ぼそっと言った言葉があっ たねえあんた水商売なんてやめた な初めてマリから仕事について言われた その時マリがどうしてそんなことを言った のか私には分からなかったでも今なら 分かるマリは本当に水商売をやめてここ から普通の親子になろうというチャンスを 与えてくれていたそれなのに私はマリを 育てていくお金のためにやめられないか なれそれに今はこの仕事に誇りを持って いるなんて答えてしまったその日の夜マリ は帰ってこなかったどこかで泣いていたの かもしれないよく思い出せばあの日を境い にマリが家に帰ってくる頻度が減っていた 私はあの時完全に母親たしての資格を失っ たんだもっとマリのことを考えていれ ば私は母親ね思わず声に出してしまいマリ がそれに気づいて家を飛び出してしまった しかし私にはマリを追いかけられなかった マリの真っ赤に泣きはらした顔が頭から 離れないここで追いかけるのが母親として 正しいのかそれともそっとしておくのが 正しいのか私にはもう分からなかった私は その場で1人涙を流したこの日のことは なかったかのように私たちの関係はずっと 変わらなかったマリは高校にも進学せず家 にいる時間を減らすためか毎日のように バイトをしていたもちろんどこで何の バイトをしてるのかは教えてくれない おそらく友人の家に泊まっているのだろう 家に帰ってこない日も増えていっ た私とマリは血が繋がっていない 私はマリの本当の母親じゃないでも私は 五郎からマリを頼まれて親として マリオそんな悩みが尽きることは1度足り てもなかった考え込んで何度涙したかも わからないもう一度チャンスが欲しいと まだやり直せるんじゃないかと何度も願っ たそれでも私は母としてマリを育てようと ただ仕事に励むしかなかっただから私は 自分が母として娘との時間を作れてい なかったことにずっと気づくことができ なかったんだ本当に必要なのはお金でも 掃除されて家でも美味しいご飯でもなくて 一緒に過ごす時間だったんだとある日いつ ものように仕事を得て帰宅すると珍しく家 の電気がついていたこの頃のマリはもう私 が家にいない時間にしか帰ってきてい なかったので2人で家に揃うのは珍しい 玄関を開けて中に入ると引き出しを ゴソゴソと漁るマリの姿が視界に入った 泥棒みたいなことはやめ なさい仕事で疲れているせいもあるのか 久々に顔を見ることができた娘に対してお 帰りよりも先にそんな言葉が出てしまった 何よここは私の家でしょ ここにあるものは私のものでもあるでしょ そう言ってマリが手にしたものは私がマリ の名義でずっとお金を貯めていた預金通帳 だっ たちょっと待ってそれはマリが大人になっ た時に渡そうと大切にしていたものよ一体 何に使うの私が慌てて問い詰めると私結婚 するからとそっけなく言われた相手は誰か どこで出会った人なのかお相手のご家族と はあったのか結婚式はどうするのか聞き たいことが山ほどあって全てマリに聞いて みても何も答えてくれないずっとそうだ マリは肝心なことは何1つ私に教えてくれ ないもううるさいあんたには関係ないから ほっといてよ先に声を荒げたのはマリの方 だっ たちょっと待ってよ母親の私に何も教えて くれないのは違うじゃないつい私も かっっとなって高論が始まりそうな雰囲気 になってしまっ たいいあんたの存在が恥なの結婚式には 来るな水商売をしてる母親なんて私にはい ないの私の母親は離婚したままいないこと になってるから最後にそう破きしててマリ は家を出ていった私の中の全てが音を立て て 崩れ落ちる今まで自分のことなど放って マリを育ててきたのに仕事のことも悪く 言われ母親なんていないと言われてしまっ た私の存在全てが否定された多分もうマリ は家に帰ってこないのだろう私の母親とし ての役割はあっさりと崩れるように終わっ てしまった私はが荒した部屋の真ん中で そのまましばらく動けないでいたがやがて このままじゃいけないと思い1本の電話を かけたそれから数ヶ月が経ち今日はマリの 結婚式当日私は影から花嫁姿のマリを見て いたマリの綺麗なドレス姿をこんな形で見 たくなかったなと今更ながら思うマリの隣 にいる新郎の顔を見るのはが初めて背が 高くて年上の余裕のある優しい顔の新郎が マリに微笑みかけていた隣の女性に反撃 準備はできたと声をかけられ私は大きく 頷く堂々とした態度で失礼しますと声を かけ隣の女性と2人で部屋に入ったその声 を聞いたと動家族はこちらを確認する そして入ってきた人物の1人が私だと 気づいたマリは母さん来ないでって言った のにと声を荒げた私の隣にいる女性が失礼 ですがせつ子さんは等式所のスタッフです がととぼけて見せる実は私の隣にいる女性 はこの式場のスタフであり私の実の娘だも それを理解したのだろうゆの方をきっと 睨んだユはマたち夫婦の担当プランナーで はないとはいえ打ち合わせなどの時に何度 か顔を合わせていたはず今まで顔を合わせ たことのなかった娘同士が静かに睨み合う 私が元夫と離婚してからもユとの関係は 良好でたまに電話をしたり年に12回は 合っていたマリが家を出て行ったあの日私 が電話をかけた相手はだった電話でマリと の騒動をありのままに話すユは私と元が 離婚した後も私のことを変わらず母親と 思って接してくれていた私は元夫と離婚し てからは自分の生活のため今でこそ楽しい と思えている水商売に当時はかなり苦労し ていた真剣が元夫になったため私にはもう 雪に遭う資格はないとただひたすらにお店 と家の往復をする毎日早く雪のことを忘れ たい気持ちもあったのかもしれないそうし て1年もの間水商売の仕事に没頭していた 時私のスマホに1通のメールが届いたそこ にはたった一分お母さんに会いたいと書か れていた中学生になってスマホを買って もらったのだろう私はそのメールがユから のものだとすぐに分かった母親としての 資格をなくした私のことをまだ母親だと 思ってもらえていることは嬉しかった しかし今の私が雪に会う資格があるのかと 考えるとその自信がなくてしばらくその メールに返信ができないでい たそれから何度かメールをして会う日と 場所を決めて本当に会うことに当日の朝私 は緊張して朝ご飯が全然喉を通らなかった もしかしたら会うのは今日が最後になるか もしれないという恐怖があったからだ今更 やっぱり会うのはやめようとは言わないが あって失望されないか不安で仕方がなかっ たいざ集合場所に行くとユの姿が目に移る 子供の成長は早い離れていたのはたった1 年それだけなのに雪は最後にあった日より も背が伸びていて髪も長くなっていた [音楽] ユ恐る恐る名前を呼ぶユはその声を聞いて 振り返り私の顔を確認するなり思いっきり 胸に飛び込んできた お母さん成長した娘を肌で 感じる久しぶりね涙をこらえながら雪に 話しかけるお母さん会えたかったよその 言葉だけで私のは消えていった話をし ながらカフェに入り雪の好きなパフェと オレンジジュース私のコーヒーを注文する ユが今の暮らしについて色々話してくれた 元夫は変わらず仕事を続けているようで雪 が半分以上の家事をしているらしい お母さんも定期的に家にお手伝いに来て くれているそう雪や料理にはまっていて 得意料理はおしたとまんまに話してくれた 離婚したとはいえ元夫のことを人として 嫌いになったわけではない元夫はユが しっかり大人になるまで面倒を見てくれる と信じているふと雪に私のことをどう思っ ているのか聞い たお父さんと離婚してユには母親がいなく なってこの1年だけでも大変なことが たくさんあったと思う私にはもう母親の格 がて言われても仕方がないって覚悟してき たの母親の私が娘のゆにこんな弱を吐く べきじゃなかったそれでもユは笑って ゆっくりと話し 始めるお父さんとお母さんは別々に生きて いくことを決めたけどそれでお母さんが私 のお母さんじゃなくなるわけじゃないから お母さんが私のことを大事に思ってくれ てるのは知ってるしだからこれは私たち なりの親子で言おうよそう言ってくれたゆ は私の娘と言うにはもったいないくらいの 立派な人に感じたこんな未熟な母を許して なお私をユの母親でいさせてくれるその日 を境いに私とゆは定期的に連絡を取ったり 会うようになった誕生日プレゼントや クリスマスプレゼントお年玉も渡して入学 や卒業のタイミングにお祝いをさせて もらえた普通の親子とは違う形だけれど私 もユのたった1人の母親としてできること はしようと思えるようになった私の再婚が 決まった時もゆきにはきちんとあって話を することにしたただ再婚するだけでなく 相手の男性は子持ちである私は別の子供の 親になってしまうもちろんそれでゆに関心 がなくなるとかそんなことは絶対にないが ユとしては複雑な気持ちになるはずだそれ でも雪に内緒で再婚することはしたくなく て私は正直に話すことにし たお母さんがそれで幸せになれるならいい よ再婚しても今までと変わらずにいて くれるゆが不安そうに聞いてきた当たり前 じゃ ない私はゆのその不安を消せるように 思いきり 抱きしめる私の言葉に安心したユは私の 再婚を祝福してくれた私が再婚してからも ユとの関係は変わらずに続いた初めのうち はマリについて話すことは控えていたのだ がユの方から子供について話してほしいと 言われてからは私の方から話をするように なったさすがのユも まりちゃんに会いたいと言ってくることは なかったし私も合わせたいとは思わなかっ たが話をしたり写真を見せたりはユも楽し そうにしてくれたユとマリはあまり年が 変わらなかったのでマリとの関係に悩み 続けていた私にユはアドバイスをしてくれ ていたユは高校卒業してから専門学校に 進学し卒業後はウェディングプランナーと して働いていた ユが就職してからは忙しくなって会う頻度 が以前よりは減ったが仲の良さはずっと 変わらなかった電話で事情を把握したゆが 苗字って何だっけ年齢はと突然マリについ て根ほりはり聞いてきた私が聞かれたこと について知っていることを全て答えるとゆ はもしかしてと言ってしてしまった バタバタとユが戻ってくるなり大きめな声 で話を 始めるまりちゃんうちの式場で式を上げる ことになってるよ担当は私の先輩だけど 加えて一応お母さんと家ど新郎さんの情報 は教えてあげられないけど私いいこと 思いついちゃったかもと楽しそうに言った そして雪の言ういいこととは私を臨時 スタッフとして式場で雇うことだっ たそんなことしていいのかな元々マリの ことは私が母親になれなかったのが悪いし 今回のマリにはさすがに怒りが込み上げて きたが自分自身の不なさや情けなさもまだ あって自信が持てずにい たあのねお母さんは十分やってきたよそれ にまりちゃんももう大人って呼べる年齢に なったんだしここは1かガツンと行か なきゃユキがそういうので私はその作戦に 乗ることにしたそうして私は式場スタッフ と同じスーツでマリの結婚式に姿を表した のであるいきなりスタッフ姿で現れた私を 見てうたえるマリに対し新郎が母さんて どういうこと離婚して連絡も取ってないっ てと問いただす新郎の言葉を聞いたマリが 雪を睨むのをやめて慌てて振動に作り笑顔 を 向ける違うこれはそのこの人が勝手に私の ことストーカーして調べてきたんだその場 しのぎな言い訳を並べるまり新郎は軽減 そうな顔をしながらも話は後で聞くと式は そのまま挙行された私はあくまでも式場の スタッフとして最後まで式にに参加した マリは何度か私とユのことを睨んできたが 気にしないこの何ヶ月かは水商売の仕事を お休みしてここの式場で研修や他の方の式 をお手伝いして普通のパートスタッフとし て働いてきた全ては今日この瞬間のために 新郎のご家族が雪に説明を求めてきたが 我々はスタッフなので個人情報に関しまし てはお答えできかねます神父様から伺って くださいと返事をした心身共にボロボロに なりながら式を終わらせたマリ私は式の 最後マリにおめでとうお幸せにとだけ伝え てその場を後にしたマリはあくまでも私と 他人であると演出したいのだろうまともな 返事はせずただ悔しそうな顔だけが見えた 後日ゆからこのまま式場のスタッフを 続けるのはどうと言われたが今までの生活 が私には合ってるからと伝え水商売に戻っ たマリとのわだかまりが亡くなった今は 仕事にも身が入るようになり順調に売上を 伸ばしている一方マリの方は自分の母親の ことが明るみに出たことやさらにお 金目当てで結婚にまでこぎつけたことがれ て即離婚となったそう後からゆに聞いた ことだがあの式は一般的な結婚式の相場 よりもかなり豪華になっていたらしいそれ だけお相手の方がお金持ちだったという ことだ離婚を言い渡された後のマリは 頼れる人を探して男を特会引かしながら 住居も点々としている らしいもしマが私にしっかりと謝って頼っ てきたらそれは母親として受け入れる つもりだったがマリは絶対私に頼りたく ないのだろう家に帰ってくることも連絡を 取ってくることも1度もなかった私とゆは それからも変わらず連絡を取り合っている 今日は久しぶりに2人で再開した時の カフェに来てい たマリのことは本当にありがとう私ては だめねいくつになっても母親 よ苦笑いを浮かべながらユにまた弱を 吐くいいんだよ私にとっては大好きな お母さんだからそれよりお母さんにこれ 渡したくてそう言って手渡されたのはユの 結婚式の招待状私が母親として出席させて もらえることに胸が踊った家族の分だけよ 祝金だけ置いて帰れ え私たち夫婦は息子嫁のなほみの言葉を 理解できず固まってしまっ た彼女の目つきが獲物を軽かのような鋭い ものへ変わっていくお食い染めの時なら祝 金がもらえると思ったから呼んだのよ こんな少ない学しか来れない義両親なんて いらないわさっさと帰ってちょうだい なんですって あのはきの両親だからはりがいいんじゃ ないかと思って結婚したけれどまさか こんなにケチだとは思わなかったわなんで もっと出してくれない のどうやらなほみは私たちの包んだ祝金の 金額が納得できない らしいお誘いをした時に派手にと言ってい たのは金額のことを指していたの だ出産前からそうだった何かにつけて ベビー用品をかわされ家事を代わりに行っ てきたか所詮私たちは彼女の中でATMと いう認識だどこまでも自分勝手な人なの だろうなほみの言う家族という言葉に 私たちは含まれていなかったお食い染め だって別に何でもいいじゃないはきに言わ れたから仕方なく用意させた けれど私たちを招待したのはふたのお祝い を一緒にしたいという気持ちではなかった らしいあなたの考えは全部そういうこと だったの ね私はなほみに対する怒りと悲しみで震え たこのまま家を出ていってしまおうかその ような考えも浮かぶそんな私の肩を夫の 史郎が抱いてき たそうだなこれが最後だからな えその時玄関のドアが開く音がし た私は松坂 小春都内でパートをしながら夫の史郎と 2人で生活している55歳の主婦 だ息子と娘がいるが2人とも成人し家を出 ている娘のしおりは就職と共に千葉の方に 移住した結婚して旦那さんと2人で生活し ている仕事が忙しいことと実家まで距離が 遠いこともありなかなか会えてい ない息子のはきは大学卒業後大手企業に 就職した結婚してからは実家から徒歩20 分程度の同じ市内のアパートで生活して いる結婚相手のなほみは艶のある肌に長い 栗色の巻き髪が印象に残って いるまつ毛は美容院で量を増やしネイルは ゴテゴテとしたものをつけていた彼女は いつ見てもみを整えていて実年齢よりも 若く見える綺麗な女性だっ た近所に住んでいるということもあり 時折り食事をして いるはきの仕事も忙しく頻度自体は多い ものでは ないほさんは緊張もあるのか結婚直後は あまり私たちと話をしてくれなかった しかし妊娠発覚をきっかけに私たちに甘え てくることが多くなっ た妊娠本当におめでとう ありがとうございますでも私うまくやって いけるか心配 でめの妊娠だものね不安になるのも 仕方ないわ私もパートがあるから同居は できないけれどできる限りはサポートする わ私もはきを妊娠した時そうであった きっとほさんもあの時の私と同じように 不安なの だろう元々あまり体が丈夫ではないと聞い て いる助かるよ俺もできる限り仕事の調整は するけれど完全には難しいから なはきの職場も育児には理解を示してくれ ている様子だが仕事料自体が多いため なかなか定時では帰れていないと いう元々優しく責任感の強いはきだ仕事で も自分の分だけではなく後輩のフォローも 積極的に行っているの だろうさんとはは友人の紹介で知り合った ため別の職場で働いているそのため2人 ともどのような仕事をしているか知らない というあまりお互いのことには干渉しない 家庭 らしい様々な家庭があることは理解できる ので疑問には思わ ないそれから私はほさんから頼まれことを することが多くなっ たまだつりが収まっていなくってで なかなかカジで手が回らないんです手伝っ てもらえません かほさんは体調が悪いという理由で給食し 自宅療養を始めている一方私は仕事が繁忙 機に入ったことや家事で忙しかっ たしかし少しでもほさんのためになるなら となほみんに言われるがまま私の家とはき たちの家2件分の家事をする生活が始まっ た仕事が休みの日は朝の11時頃から家に 向かう食材の買い出しはもちろん掃除や 洗濯まで行っている間なほみは部屋に 閉じこもることがほとんど だ体調が優れないのだろうと私もあえて声 はかけなかった食事ははきの分も作り置き ほさんの分は部屋の前に置いておく 食べ終わった頃には殻の食器が置いてある ためそれを回収して食器を洗う夜の18時 には自宅へ帰り私と史郎の分の食事を作る そんな生活が続きほさんのつりも落ち着い てきた頃 だ家にいるばかりでは気がおかしくなり そうなんですなので外の空気を吸ってき ますねあちょっと そう言って私に家事を任せきりにして気分 転換に出かけることが増えていっ た帰ってくる時間は決まって遅く21時を 過ぎることも多々ある私はパートの仕事も 続けていたので正直苦しい日々だった一刻 も早くこの生活を終わりにしたいと思って いたそれだけではない あのおくるみもあの哺乳便も必要なんです でも貯金があまりなくて出産の前祝いと いうことでお母さんどうですかと次々と ベビー用品なども買わされていったのだっ た確かに私たち夫婦は孫を待ち望んでいた 子供は授かり物だからできないこともある 現に2人が結婚して数年間は子供ができ なかったからあまり圧をかけないように 意識はしていたしかし少しほさんたちにお せかになりすぎていたのかもしれ ない孫ができた時用にためていた貯金は 少しあるだが貯金額以上にかわされていき 孫用の貯金は底をつい たそれでもほさんの要求は止まらず私の パートもどんどん消えて いくその間はきからの連絡は業務的なもの しかなく忙しいことが わかる私はほさんに対し少しの違和感を 抱えていたしかし直接確認することもでき ない状態だっ たそのような日々が数ヶ月続き無事にほ さんは男の子を出産名前はふと名付け らしい出産したという話をはきから聞いた 私は夫の史郎と共にすぐさま病院に 駆けつけ た出産お疲れ様今はゆっくり休んでね ありがとうござい ます産んでくれて本当にありがとう2人で 頑張っていこう な1週間ほど入院した後なさんとふは無事 にした入院中の面会は時間の制限があり ごくわずかしかできなかった出産したての ほさんに負担をかけるのも申し訳 ない入院中に面会したのは出産直後の1回 のみにしたはきから時折りふた君の写真が 送られてくるその写真を見ることで癒され てい た私たちは少しでも顔を見たいと少し経過 してからなほみんに自宅を尋ねていいか 確認し たまだ体調が悪いので控えてくださいでも 生活していくにはお金が足りないんです 支えてくれません か私たちの思いも虚しく断られてしまっ たその時はデリケートな時期だから 仕方ないかと私たちはなくなく諦めたの だあまり頻度が高いとプレッシャーになっ てしまうと考えそれから1週間2週間と 時間を開けて何度か尋ねたしかし毎回同じ 返答のみ帰って くる子育てって本当にお金がかかりますね 前にもらった金額では全然足りないん ですもうすでに結構なを渡しているのだ けれど結局ふたに会うことはできずお金 だけほさんに支払う生活が続い た少しずつ増えていく請求学さすがに私は この現状に疑問を抱き史郎に相談すること にし た史郎は初めての子育てで余裕がないん じゃないかと いう私たちも1人目の子供であるはきを 育てた時は確かに余裕なんてなかっ た私も実家に里帰りしたり史郎の実家も 近かったためサポートしてもらいながら 育てたのだほさんの実家は東北にあり 私たちの住む東京からはかなり距離が離れ て いる実際ほさんは結婚する前もあまり実家 に帰っていないそうだ ほさんの口から友人についての話を聞いた ことは結婚前から1度も ないはきも仕事で頼れず初めてのこと ばかりでストレスが溜まっているのでは ないかその場合逆に私たちが近くにいる方 が悪影響かもしれ ない私たちは遠くから様子を見ることにし たもちろん金銭的なこと以外で助けを求め られたに助けてあげられる体制は整えて おくという条件 だ特にほさんからは疑似家という立場で あるあまり余計なことを考えさせるのも 申し訳 ないしかしなぜなほみは毎回お金を要求し てくるのかあのはきがお金を渡していない とは思えない大金持ちというわけではない が収入は一般企業に務めている人よりは 多くはき自身も浪費化というわけでは ない風太が生まれる前に必要なものの大半 は私たちが購入し たはきの収入で合有しなければ不自由なく 生活 できるそこまでお金が必要になる理由が私 には理解できなかっ たなさん何を考えているのか うん史郎は決まってほさんの話をすると 何か悩むような表情になるそして決まって 様子を見ようという私はナホさんの本当の 気持ちが分からなくなってい た妊娠前は距離があったが妊娠後は甘えて くることが多かったしかし出産後は状況が 一転したまた妊娠前に戻ったよう だほさんはどのように考えどんな生活をし ているのだろう かきっと本当に何かあった時は向こうから 連絡が来るはずだそう思い連絡を控えてい た私たちの元にはきとなほみんから連絡が 入っ た久しぶり仕事が忙しくてなかなか実家に 顔出す時間もなくて悪いと思っているんだ 今度ふたも連れて実家に一度帰れたらと 思ってるよそうなのねお父さんも喜ぶ わそうだ実は今食い染めを家で行うことに なったん だお母さんたちも是非いらしてください 久しぶりにふたの顔も見たいですよ ね是非行かせていただきたいわいつかしら 来週の日曜日なんだ予定は大丈夫 俺は大丈夫だ 行こうお父さんも空いているみたい2人で 伺うわ ね派手にお祝いしましょう ね私と史郎は久しぶりに会う孫息子の顔を 見ることが待ちしかっ た当日はお祝いも用意していった方がいい な そうしましょうほんのお気持ち程度しか 出せない けれどそして迎えた食い染めの日私たちは 少しではあるがお祝い金を用意してはき たちの家に 向かう家で出迎えてくれたのはなほ子た のみだっ たお邪魔し ますわざわざありがとうござい ますあら はどうしたの かしら仕事にトラブルが発生してしまった みたいで出かけてしまったんですもう少し したら帰ってくると思います よ休日に呼び出されることもあるんだな 大変そうだほさんも1人で大変じゃない かお気遣いありがとうございますでも 大丈夫です よこれ少ないけど金受け取ってくれる かしら あありがとうござい ます私はほさんに祝金を渡し た祝金を持ったほさんは別の部屋に移動し てしまったお金を片付けに行ったの だろう私たちはその間ベビーベッドにいる フータと触れ合うことにした特に夫は ずっと孫に会える日を楽しみにしていた 表情の少ない夫が笑顔でを抱こしている姿 を見て沼の幸せに 浸るふと部屋の四隅が目に入った部屋には 私が買ったベビーベッドやおぐるみが散乱 して いる隅に追いやられているのは慌てて 片付けをしたということか掃除はあまり 行き届いていないよう だ私が買ったもの以外はあまり見当たら ないふを抱っこしながら座っていると なほみがご馳走をテーブルに並べ始めた しかし染めにしては少し対象年齢が高い ものだらけ だこんなに立派なご自装を作ったのねお 疲れ 様テーブルを見渡すと食器が2人分しか 用意されてい ない気づかなくてごめんなさい並べるのを 手伝うわ初期はどこにある かしら家族の分だけよ祝禁だけ置いて帰れ え私たち夫婦はほさんの言っていることを 理解できず固まってしまったなんで わざわざあんたたちを呼んだと思ってんの よ顔を合わせるなんて面倒だからしたく なかったの にほさんの目つきが獲物を狩るかのような 鋭いものへ変わっていく お食い染めの時なら祝金がもらえると思っ たから呼んだのよこんな少ない額しかくれ ない義両親なんていらないわさっさと帰っ てちょうだい なんですってあのはきの両親だからはりが いいんじゃないかと思って結婚したけれど まさかこんなにケチだとは思わなかったわ なんでもっと出してくれない のなさんが部屋を移動したのはの額を見る ためだったのだどうやらほさんは私たちの 包んだ祝金の金額が納得できない らしいお誘いがあった時派手にと言ってい たのは金額のことを指していたの だどこまでも自分勝手な人なの だろうほさんの言う家族という言葉に 私たちは含まれていなかったおい染めだっ て別に何でもいいじゃないはきに言われた から仕方なく用意させた けれど私たちを招待したのはふたのお祝い を一緒にしたいという気持ちではなかった らしいそれだけではない目の前に並んで いる豪華な料理も自分で作ったものでは ないと いうここに並んでいるものは全て市販され たものか家政府さんに作らせたものだそう だ 聞くと今までもほさんは自分で家事を行っ ていなかった らしい思えば妊娠中からほさんは私たちを 財布化家政府の代わりとしてしか扱ってい なかっ たきっとほさんは私たちのことを都合の いいATM程度にしか考えていなかったの だろうあなたの考えは全部そういうこと だったのね 私はほさんに対する怒りと悲しみで震え たこのまま家を出ていってしまおうかその ような考えも浮かぶそんな私の肩を夫の 史郎が抱いてき たそうだなこれが最後だからな えその時玄関のドアが開く音がしたきっと 2人が到着したの だろうお邪魔しますなほみお久しぶり です入ってきたのははきと私たちの娘で あるしおだったいきなりのしおの登場に なほみは驚いているほさん出産おめでとう ございます是非私も一緒にお祝いさせて ほしいなって思ってお兄ちゃんに頼み込ん じゃいましたあこれお祝いですしおりは ニコニコと無邪気な子供のような笑顔を 浮かべ たさすがのほさんもしおりの勢いに圧倒さ れているしおりは昔から物持ちせず発言を できる子だ動揺しながらもなほみはしおり から祝菌の入っているであろう袋を 受け取っ たお祝いはふた君のために使ってください ねホストなんかに使わないでください よホストどういうこと だなほみんの顔がさっと青くなっ たしおはスマホの画面を見せながらある SNSを開くそれはホストクラブにいる なほみんの写真だっ たなほみんのSNSアカウントこれを見れ ば全部わかる よしおりのスマホを借りて私たちはSのエ を遡っ た顔を出した写真を多く投稿しているよう でこれがほさんのアカウントであることは 否定でき ないそこにはホストに肩を抱かれている 写真や酔いつぶれたのか床に寝ている写真 の数々が ある見た目を綺麗にしていたのはホストに 気に入られるためだったんですかち 違ういつも私にお金を要求する時ですら 表情を変えないほさんが徐々に焦りの表情 を 見せる見た目に気を使うのはとってもいい ことだと思いますでもよそから見たら一切 未満のこの育児中とはとて思えないです 本当にふた君を自分の手で育てましたか オム交換から授乳から何から何まで行って いたんですか 日付を確認すると時期的に私に家事を任せ ている間もホストクラブにいたことが 分かった妊娠中にも関わらずホストクラブ に通い詰めていたという気晴らしという 名目で外に出ていたのはホストとの外出 目的だっ たほさんは早口になりながら否定の言葉を 並べるこれは何かの間違いですよ私に似た 人がいるんじゃないですかやだなしおさん 長い間会っていなかったからって間違え ないでくださいよ妊娠中なんだからお酒を 飲むような場所にいるわけがない でしょフルネームの本名で登録されている SNSに特徴的な栗色の髪の毛ネイルが 映っている写真今なほみネイルと同じもの だホストに肩を抱かれグラスを傾けている 写真まで ある否定できる要素がないこの状態でもほ さんは大きく首を振りながら抵抗を 続けるお母さんたちやお兄ちゃんのこと ふた君のことも書いてるこれだけやって おいて別人ですなんて言い訳はつしません よそれ はどうやら妊娠中から私たちにお金を もらい浮かせた生活費をホストに見いでい たよう だ産後はフータをベビーシッターに預けて までホストクラブに通っていた らしいSNSの様々な投稿には私たちを 馬鹿にする分と共にそれらが綴られて いるそしてホストクラブの支払いに困って いるといった内容の投稿もあった は現実を受け入れられていないのか方針 状態で立ち尽くしているそうなってしまう のも仕方ないだろう実は私はこのことに ついて数日前から知っていたそれは遠くに いるしおに電話していた時のこと だ声が聞けて嬉しいわたまには実家に帰っ てきて羽を伸ばしてもいいの よ私の仕事もなかなか忙しくてさ夫も昇進 したばかりでちょっとバタバタしてたんだ お兄ちゃんが近くに住んでいるしでも やっぱり私も近くにいた方がいいかなっ てしおり何かあっ たいつもハキハキと明るく話すしおりの声 が少し暗いその声に何か悩んでいることが あるということに私は気がついたうん私に 何かあったっていうわけじゃないのそう 言いたくないことなら無理には聞き出さ ないわでも相談には何でも乗る わ実は ねしおりは思い口を開きSNSのことを 話し 始める私はSNSに疎いため実際の画面 までは見ていなかったしかし内容を聞いた だけで大体の想像はつくどうやら史郎に私 が相談していた内容はしおりにまで伝わっ ていた らしいその話を聞いたしおりも違和感を 抱えネット上で調べていたと いうその結果本名で登録されていたことも あり情報はしおりの目にすぐに入っ た内容を細かく確認していくとあまりに 衝撃的なことが並んでいたため私たちに 報告するか悩んでいたそう だ史郎はあまり口数が多くないしかしほ さんの話をすると決まって何かを悩んで いる表情を見せたのはそういうことだった の だろうきっと私の話を聞きながら様々な 可能性を想像していたの だその場にいた史郎に確認すると彼も調べ ていたと いうSNSに疎くホストクラブというもの の実態も知らないためまだ20代のしおり に尋ねた らしい多分このことを知らないんだと思う お兄ちゃんネットに疎いから知っていたら お兄ちゃんの性格的に絶対に許さないもん でも私たちからこれをどう伝える かはきが知っていたら間違いなく離婚して いる 私たちはこの事実をはきに伝えるべきか 検討を重ねたもしかしたらふたのことを 考えてホストに貢ぐことをやめてくれるの ではないかもしかしたら自分の収入の範囲 でのみ遊んでいるのではないかそんな淡い 期待も抱いた現実逃避という言葉の方が あっているだろう現実はそんなに甘くない 最悪の可能性を考えることにし たその結果後々知った方が苦しいであろう という結論に至っ た直接伝えないとほさんがどのような行動 に出るかわからないそのため私たちは全員 が直接会うことのできるタイミングを伺っ ていた染めの誘いがあったのはこの話をし た1週間後のことで ある私はすぐさましおに報告ししおも仕事 の都合をつけてきてくれ たはきはしおから自分が来ることはほさん に内緒にしてほしいと頼まれていたよう だしおはこの事実を知っているのかあるき に探りを入れてい たこれを知っていて了承しているのなら 私たちは何も口出ししないよこの話を聞い てどう思った 俺を騙してたんだ なはきはSNSを確認すると怒りで肩を ふわせ た少しずつはきも口を 開く違うはきこれは私がやったことじゃ なくて誰かが私になりすましてやっている の私じゃない信じ てなさんは慌てた様子ではきに説明して いる徐々にさんの目に涙が浮かぶ時折り 言葉をつまらせながらも否定の言葉が口 からとめどなく溢れ出すしかしはきは全く 聞く耳を持たない何を言ってるんだどう見 てもナホじゃない か彼は曲がったことが嫌いな性格だホスト クラブに通っていたという事実以上に フータを利用していたことの方が許せない と語った俺は他人を利用して自分が甘い蜜 を吸うような人間と結婚した記憶はない もう出ていって くれどんな言葉も聞き入れないといった 様子ではきはなほみを攻め立て た待ってはき話を聞い て泣き叫ぶようなかん高い声が部屋に響き 渡るはきは今までに見たことのないような 冷酷な表情のまま淡々と話を 続けるナホが出ていかないのであれば俺が この家を出ていくふたも連れていくからな しばらくは実家の世話になってもいい か一緒に帰りましょうもちろん風太君も ねお邪魔しました今までありがとうござい まし たなほみははきに対し叫び続けて いるそれでも止まらないはきににほさんは すがりついたしかしはきはほさんの手を 振り払う手を振り払われたほさんは床に うまって泣いて いるはきが振り返ることはなかっ た私たち家族はそのまま場を後にし たはきは家へ帰るまでの道で収支私たちへ の謝罪と感謝の言葉を口に するはきが家に帰る頃には日付が変わって いることも多く夜に出かけていたことは気 がつかなかったそう だ数少ない休日には3人で出かけることも あったというふたに対しての愛情はあった ようだしかし愛情があれば全てが許される というわけではない今回はベビーシッター さんを呼んでいたためまだ良かった今後 もう少し風太が成長したら1人で留守バさ せられていたか BBシッターさんを呼ぶお金もホストに 費やしてしまう可能性もあるそう考えると ぞっとして しまうさすがにここまでされたら許せない よ弁解の余地はないなもし離婚に同意して くれなかったとしたら調定でも何でも行う 今まで買ってもらった分の返金という意味 も込めて慰謝料も請求する俺からもにはを 入れれる から後々しおりに確認するとあの時渡した 袋にはお金は入っていなかった らしい白死の画用紙を詰めたものを渡した そう だ最後まで袋を握りしめていたほさんが そこまでお金に執着していたということの 現れだっ たその後なさんとはきは離婚し たさんは最後まで婚したくないと抵抗した ため離婚調まで行うこととなった結果とし てほさんは有責配偶者と認定風太の世話を まともにしていなかったことも認められ 真剣ははきになっ たほさんははきに対する慰謝料と風太の 養育費の支払いを命じられ た離婚が成立し数年経過したが今のところ 慰謝料と育の支払いは継続して いるほさんの職業や今までの暮らしぶりを 見る限り慰謝料により家計は日の車である ことは明確だとはきは言うそれでもホスト がいも辞められない らしいはきとふたはあの日から実家に戻り 私たち夫婦と4人で暮らすこととなった さらに結婚して遠方で暮らしていたしりも 実家のに戻ってきて暮らすという今回の 一見で何かあった時に実家の近くにいた方 が安心するというしおりの意見が通った そう だ来年にはこの子も増えるからふた君も 一緒に仲良くしてね うんベランダではふたとしおが仲良く遊ん で いるそれを史郎と共に見守るのが今の1番 の幸せであるこの景色をずっと見ていたい 来年の春にはここにしおりのお腹の子供も 加わるの だろう温かな日差しに包まれる孫たちを 想像して私は温かい気持ちになるのだった