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乱層取るんだったら子供は埋めないよな お前はもういらないから離婚して くれる夫の正が突きつけてきた紙はなんと 離婚届けちょちょっと何言ってるのよ こんな状況で冗談とか本当に許さない から数日前私は急な腹痛に襲われ病院に 救急搬送された検査の結果乱層眼の可能性 があり入院翌日に手術を控えてい た冗談なんかじゃねえよ今まで我慢して やったんだ ぞいや義両親との同居そして嫁これまで 我慢してきたのは私の方だそれなのになぜ 私が離婚届けを突きつけられなきゃいけ ないのかしかも明日手術するというこの 状況で光り悲しみ絶望様々な感情が ぐちゃぐちゃになり私はは顔を覆うすると 追い打ちをかけるように両親の声が聞こえ た子供を埋めない役立たずは大人しく身を 引きなさいいい年して年下の夫に しがみついてるなんてみともないわこの3 年はマにとって無駄な時間だったのよ早く 私たちの前から消えてちょうだい 両親の言葉が私の心をズタズタにする私は 唇をぐっと噛んて泣くのを耐えやっとの 思いで震える右手を左手で押さえながら 自分の名前を書き殴っ たよしこれでお前とは赤の他人 だそう言ってマは離婚届けを打ちポケット にしまった去り際に正斗が言っ た実は俺最近職場でいい感じの子がいるん だその子は若くて可愛くて健康ああブスで ババーの遺伝もらわなくて正解だっ たあまりのひどい言葉に私は絶句どん底に 突き落とされた私だったが3年後正に再開 してまさかあんなことになろうとはこの時 はまだ想像すらしていなかっ [音楽] た私の名前は石橋愛子2年前に2歳年下の 正斗と結婚した正とは38歳の時に仕事で 出会い彼からのモアタックで結婚に至った すでに結婚なんて諦めていた私は初め彼の 誘いを堅くに断っていたのだ がもっと若い子がいくらでもいるでしょう 俺は愛子さんみたいな自立して落ち着いた 人が好きなんだ38歳だし子供はできない かもよ子供が欲しいんじゃなくてあこさん と一緒にいたいんだよ俺 は何を言っても結婚相手はあこさんしかい ないと言い張る正にこん負けし私は彼に 結婚の条件を1つだけ提示し た1つだけ約束して高齢出産で頑張ろうと 思うほど私は子供に執着していないの子供 は授かり物だから無理して作るのは やめよう ね正斗がこの条件をのみ私たちは結婚した
のだったずっと実家暮らしだったマは結婚 しても実家に住み続けることにこだわった 俺1人息子だしいずれは両親の世話をする ことになると思うんだだったら初めから うちの両親と同居してくれない かこの年で赤の他人と同居するのは少し気 が重かったが残り物の私と結婚してくれた のだ からそう思い私は義両親であるかずをなみ と同居することに同意したのだったしかし この選択が間違っていたことに早々に 気づかされる あこさんには買い物と料理皿洗いゴミ出し 風呂掃除をお願いする わ大人が4人も住んでいるのになぜ私だけ そんなにやらなくちゃいけないの言葉に 渡せなかったがしょっぱなから私は彼らに 不審感を抱いた彼らは私を火政府だと 思い込んでいるようだっ たあこさん今日はおでんが食べたいなあこ さん玄関が汚れてきだから掃除よろしくね 子俺のワイシャツにアイロンかけ てこれまで3人でどんな生活をしていたの だろう疑実家は別に汚いわけではなかった から私がやってくるまでは誰かがちゃんと 家事をしていたのだろうそうなると余計に 腹立たしく感じたまた義両親は1人息子の マが結婚したから初孫ができると勝手に 喜んでい たもう40歳手前なんだだから早く見切り をつけて不妊治療始めなさいねいや私たち は子供はいなくても何を言っているんだ 子供を産まないのに結婚する意味はない だろう肥両親は子供を産まない選択なんて ありえないという感じで私を責めたま俺 たちも若くはないからさ子供のことは あんまり神経室にならないようにって2人 で決めたんだ よはさすがに結婚のを覚えているようで 初めはこのように義両親を説得してくれた しかし義両親はなかなかしつこいいくら 正斗が説得しても数日経つとまた孫はまだ かが始まるのだある日正斗が顔を真っ赤に して部屋に入ってき た母さんに俺が原因かもしれないから ちゃんと病院で調べろって言われたんだ けどお前が妊娠しないから だ自分の男としてのプライドを傷つけられ た斗はれそれから私に当たりするように なったいやいや私のせいではないでしょ 正斗が勝手に傷ついているだけじゃない かもちろん声には出さなかったが私の中で モヤモヤがひひに増して いく子供ができないのはお前のせいだって 証明してやる病院行く
ぞしまいには正斗はこんなことを言ってき たしかし私は不妊治療をする気は全く なかったためもちろんの言うことなか無視 し仕事が忙しいと嘘をついて疑実家から 逃げ たただいまお母さん聞いて よ唯一助かったのは会社の近くに実家が あったことだ家に帰る前に実家により モヤモヤした気持ちをとろしてから帰るの だ実家ではすでに仕事を辞めて老後を 楽しんでいる仲むつまじい両親朝の年男と よみが待っていてくれるアフでようやく 結婚した娘が結婚早々義両親と夫の愚痴を 爆発させているこの状況を彼らはどのよう な気持ちで受け入れていたのだろうか初め こそ両親には申し訳ない気がしたが彼らは 私の愚を酒のつまみとして聞いてくれてい たあこ今日はどうしたご近所さんに 美味しい日本酒もらったから一緒に飲もう やそれくらい軽く聞き流してくれる両親に だからこそ私はが愚痴れたのかもしれない みんななぜ結婚イコール子供って思考回る が出来上がってるのかなしかも妊娠も出産 も全部女性が大変なのに夫の両親が ごちゃごちゃ行ってくると いうみんな頭が硬いからね年取ると特に俺 は物越柔らかって言われる ぞお父さんは年とって角が取れたわよね 正斗さんもきっとお父さんタイプなんじゃ ない時が立てば今のこの状況もきっと 笑い話になる わこのように両親は毎回私を励まして くれるいつも両親が味方でいてくれること が心強く私はどうにか婚姻生活を続ける ことができてい たそんなある日仕事からの帰宅途中私は 突如家福部に激しい痛みを感じた何この 痛み痛さで冷汗が出てきて立っていられな なり私は歩道で座り込んでしまったとっさ に助けを求めようとスマホを探すが痛みで 手が震えてうまくスマホを探すことができ ない幸い通行人が声をかけてくれ救急車を 呼んでくれた救急車で病院に運ばれた私は 様々な検査をして乱層癌の可能性があると 伝えられ たご家族にすぐに連絡してもらえます か看護師に言われ私は正斗に電話する 時刻は午後7時を過ぎており正斗はすでに 帰宅している時間だったが何度かけ直して も彼は一向に電話に出てくれなかった 仕方なく私は母に電話 する今すぐ行くから大丈夫よ あこ母は私を励ましすぐに父と共に病院に 来てくれた両親の顔を見た途端私の目から 涙が溢れてくる40歳を過ぎても1人でガ
と向き合えるほど私は強くなかったそんな 私の背中を母が優しく撫でてくれる両神と 共に私は医者から自分の病状を聞い た右乱層は癌の可能性が高いです両乱層と 子宮の摘出をお勧めしますがえそれって もう妊娠できないってことですかはい石橋 さんは妊娠を希望していますかそれ は私は口ごもるもう41歳の私は正直そこ までして子供が欲しいわけではなかったで もあれだけ義両親や正斗から子供を熱望さ れているこの状況で自ら埋めない体にする ことに私は一瞬抵抗を感じたの だ妊娠を希望していたら他の治療法がある んです か私は恐る恐る 聞くあなたの体を1番に考えなくちゃだめ よ両親が心配そうな顔を向ける医者は私を じっと見て静かに言っ た方法はありますが石橋さんに適用可能か どうかはさらなる検査が必要 ですきっと両親は私が妊娠のことを気にし ているのに驚いたと思う私自身もそうなの だ から自分の気持ちをうまくにできないのだ がまだ1度も子供を産んだことがない私の 両乱層と子宮が全部摘出されることになん とも言えない虚しさを感じてしまっ たここで諦めずに頑張れば正やお父さん お母さんも私のことを見直してくれるん じゃないかそんな考えも脳裏によぎった 妊娠を完全に諦められません乱層を片方を 残す方法を取ってくれません か医者は私の目をじっと見つめ頷い た石橋さんの気持ちは分かりましたただ 信行具合によっては全部摘出の可能性も ありますから ねこうして医者との話し合いの結果病相で ある私の右乱層の摘出手術が5日後に決定 した病相が右乱層だけに原曲していれば あとは抗がん剤の併用で様子を見るとの こと転移などがあれば西はきっぱり諦めて ください ね医者に念を押され私は強く 頷くありがたいことに両親は私の決断に ついて何も言わず静かに寄り添ってくれた 母は毎日病院に来てくれて気持ちの沈んだ 私を気遣ってくれ た正斗さんは連絡ついたうん電話も出ない しメールで入院してることを伝えてもささ なしとのことがよくわからない よ両親は娘夫婦の関係がここまで崩れてい たとは思っていなかったらしく口をつん だきっと忙しいのよお父さんもお母さんも 時間だけはたくさんあるから洗濯物とか何 も心配いらないからねああこの好きな梨後
で買ってくる ね母は私の気持ちが沈まないよう勤めて 明るく振る舞ってくれた 両親の温かさが身にしみた両親のためにも 手術を 頑張ろうそう思った矢先ガラガラと病室に 正斗と義両親が入ってきたそれは手術前日 のことだった私は3人を 睨むなんで電話もメールも無視するのよ すると正斗はヘラヘラしながら答えた なんか大変だったみたいだなお疲れ様 てっきり連絡をくれなかったことを謝って くれると思い込んでいた私はあけに取られ 言葉が出ない妻が手術を受けることになっ たのになぜそんな他人事のように言える のふつふつと怒りが湧き私は3人をさらに 睨むそんな私を見て3人は何かひそひそと 話しまたこちらを見てニっと笑っ た帰ってよあんたたちの顔なんて見たく ない 私は我慢しきれず病院だということも忘れ て3人を隣りけたすると正斗が私の横まで 歩いてきて1枚の髪を突きつけたランスを 取るんだったら子供は埋めないよなお前は もういらないから離婚して くれる正斗が突きつけてきた紙はなんと 離婚 届けちょちょっと何言ってるのよこんな 状況で冗談とか本当に許さないから冗談 なんかじゃねえよ今まで我慢してやったん だ ぞいやこれまで我慢していたのは私の方だ それなのになぜ私が離婚届けを突きつけ られなきゃいけないんだしかも明日手術 するというこの状況 で光悲しみ絶望様々な感情がぐちゃぐちゃ になり私は顔を覆うすると追い打ちを かけるように義両親の声が聞こえ た子供を埋めない役立たずは大人しく身を 引き なさいいい年して年下の夫にしがみついて いるなんてみともないわこの3年は正斗に とって無駄な時間だったのよ早く私たちの 前から消えてちょうだい 義両親の言葉が私の心をズタズタにする3 人のことを思って妊娠の可能性を残す治療 を選択した自分が馬らしくなったなんなの よこの言われよ は呆然としていると正斗がベッドテーブル に離婚届けとペンを置い たあとはお前が名前だけ書いてくれたら 完成だから俺が出しに行ってやるんだから 少しは感謝しろ よそう言ってマは無理やり私の右手にペン を握らせた離婚すること自体私は反対な
わけではない実際この先もずっと義両親と 同居して子供ができるまで3人から嫌を 言われながら暮らすのは耐えがたいと感じ ていたでもこの3年私は3人の大坊さに 耐えてきたのだ家族だから耐えてきたのに 彼らは私のことを子供を生む機会としか 思っていなかったのだろう癌をまい手術を することになった私に寄り添おうとしない ところか離婚を突きつけてきた3人への 恨みは相当なものだっ た私は唇をくっと噛んで泣くのを耐え やっとの思いで震える右手を左手で押え ながら自分の名前を書き殴っ たよしこれでお前とは赤の他人 だそう言って正斗は離婚届けを打ち ポケットにしまった満足げな表情を浮かべ た3人が病室を出ていく最後に正斗が 振り返っていっ た実は俺最近職場でいい感じの子がいるん だその子は若くて可愛くて健康お前にには 何1つ勝てる要素はないよああブスで ババーの遺伝子もらわなくて正解だっ た私がマを睨むとマはババーと離婚して よかったと驚けながら去っていっ た静かになった病室に私の鼻をすする音が 響く病気になり不安で押しつぶされそうな 私をさらにどん底へ突き落としていった正 たち私は布団に顔をうめギンギン泣い たどのくらい経っただろうかドアをのく する音が聞こえ私は慌てで布団をかぶり顔 を隠して寝たふりをし たあこ寝てるのね梨向いてきたから後で 食べて ね声の主はいつもノクせずに病室に入って くる母だった母はそっと入ってきて梨の 入ったタッパを机に置く あなたの荷物今日中に全部うちに運んどく から退院したら愛子には洗濯がかりをやっ てもらおうかしらそうそうお父さんも料理 するようになったのよお父さんの手料理 楽しみにしててじゃまた明日の朝来るから [音楽] ね布団から出ていた私の頭を優しく撫でる と母はすぐに病室から出ていっ た母は何も話さずとも全てを知っている ようだだったもしかしたら先ほどのマトラ との離婚話を病室の外で聞いていたのかも しれない母の無限大の優しさと温かさを 感じ私はまた涙 するしばらく泣いてすっきりした私は顔を あげたタッパーの中の梨は食べやすいよう に一口台の大きさに切ってあっ たお母さん ありがとうずし梨をほると両親の笑顔が頭 に浮かんだ早く元気になってお父さん
お母さんに大返ししなく ちゃ両親に安心してもらうことを目標に 資料を頑張ろう私はそう決意し た翌日手術を受けて右乱層を 摘出右乱層はやはり癌だったが幸い左乱層 は正常だったあはが剤で見えない細胞を やっつける治療をすることに初めての 抗がん剤は薬が合わず副作用も強くて 辛かった何も食べられないし髪も抜けて 自分がどんどんやれていくのが分かった しかしいつもそばで両親が励まして くれる昨日あこの好きななんとか流星軍が 見えたんだよお父さん流れ星5個も見つけ たぞちゃんと願い事したから愛子は絶対 良くなる よ流れ星なんて全く興味がないはずの父が 夜中わざわざ起きて空を見上げていた なんて父の愛を感じ家族の温かさを改めて 知るおかげで私は彼らのために頑張らなく てはと強い気持ちを保つことができ た入院生活は半年で終わりそれからは通院 に切り替わっ た誰かが使ってくれないとすぐに誇りが たまるのよね愛子が戻ってきてくれて 助かるわ両親は離婚について聞くことは なく当たり前のように私を実家に連れ帰っ てくれたすぐには社会復帰できず私は しばらく実家で療養生活を送る両親に支え られ私は徐々に元の自分を取り戻しつつ あったそして手術後2度目の年が開け た病気になるまで正月は毎年寝正月だった が癌を経験した私はいかなる時も規則 正しく健康的な日々を送るように気をつけ てい たああいい運動だっ たいつも通り午前中の散歩を上家に入ろう とするとちょうど郵便屋さんがやってきて 年賀状を渡してくれたパラパラ見ると 赤ちゃんの写真付きの年賀状が1枚あなは なんと正だった 私が病気と戦っている間に私を捨てた彼は 1人幸せを手に入れ義両親の望み通り子供 まで生まれたようだ私にこの事実を知らせ てどうしたいのだろう か年賀状を見てもちろん気分は良くなかっ たが正斗はすでに赤の他人赤の他人に神経 をすり減らす必要なんてないんだ私は 気持ちを切り替えたまたこの年賀状を両親 が見つけたら嫌な思いをするに違いない そう思った私は家の中に入るや否や年賀状 を破りゴミ箱へ捨て両親には決して何も 知らせなかっ たそして正月が明け私は社会復帰を果たし た実家から会社へは二駅ほどの距離なため 無理することなく会社に通うことができ
たヘルシーベントどうだったおいしかった よいつも ありがとう仕事に行く私のために父は毎日 栄養バランスの良いお弁当を作ってくれた 私が実家にいた頃は一切料理をしなかった 父がお弁当を作ってくれるなんて感激だっ たお父さん料理めっちゃ上手じゃん元々 料理できたの小声で母に尋ねると母は首を 横に振ったお父さん愛子のお弁当を作るん だって張り切ってねここ数ヶ月でメキメキ と料理の腕をあげていったわ 鼻歌を歌いながらお弁当を詰めてくれる父 の姿を見て彼は私が元気であることを真底 喜んでくれていることが伝わってきた親は 子供がいくつになってもこんな風に子供に 無条件の愛をくれるんだな私もお父さん お母さんのような無条件の愛を注げる親に なりたかった な漠然とそんなことを思ってしまい私は ふっと笑う乱残してもらったけど残念 ながら独り身の私には必要なかったわでも 両親のためにも元気でいなくちゃそして いつか必ず両親に恩返し しよう改めて心に決めたのだっ たそれから私は心身共に健康で心穏やかな 日々を過ごしていたのだがある日突然私の 目の前に正と義両親が現れた彼らは私の 実家の前で私が仕事から帰宅するのを待っ てい た 愛子私を見つけた正斗が私の名前をつくと 3人は周りの目もはからずにどげ座した俺 が悪かったもう一度やり直して ほしい今更何を言ってるのかしかもマには すでに子供がいるというのに無責任なマを 始め金魚ののようについてきて一緒に土 下座している義両親にも私は怒り浸透黙っ て睨みつけていると正斗が少しずつ話し 始め た俺騙されていたん だ正斗の話では職場のいい感じだった若い 女性とは私と離婚後すぐに席を入れたそう だというのもすでに彼女は妊娠していた から私と婚姻関係があるのに浮きしていた 事実を知り今更だが腹が立ったそれから 年賀状の通り息子が生まれ順風満々な生活 を送っていたつもりだったが実は現在の奥 さんには夫であるマの他に付き合っている 男性がいることが判明それは電話がかかっ てくると必ず外に出たりスマホを肌に話さ ず持ち歩く妻に不審感を持った正斗が意を 決して探偵に頼み発覚したことだっ たさらにショックなことに我が子だと 思い込んでいた息子は実はマの子供では なく浮気相手との間にできた子だったのだ
正斗が奥さんに詰め寄ると彼女は浮気も 子供のこともあっさりと認めたそして 開き直った彼女は笑いながら言ったそう だブスでじじいのあんたの遺伝子なんか より彼氏の方がいいに決まってるじゃ ないどこかで聞いたセリフね私がぼそっと つぶやくと斗はうれ た本当に悪かった俺たちがお前にどれだけ ひどいことをしたがやっと分かったん だ正に続き義両親もまた頭を下げる子供の ことはもう何も言わないからまた俺と 暮らしてくれないか父さん母さんもこの 通り反省してるん だなんて虫がいい人たちなんだあれだけの 周知をしておいてのこのこと私の前に現れ た3人の神経が理解できず話す気にもなれ なかったそこへ玄関先での騒動を聞きつけ 親と1人の男性がタイミングよく家から出 てきてくれ たお客さんえあなたたち何なんです か母は私の前で土下座するマトラを見る なり金切り声を あげる両親の後ろにいた男性は母の態度に 目を丸くして驚いたが次の瞬間何かを悟り さっと私の元に駆け寄ってきてくれた僕の 妻に近寄らないで くださいそして彼は私を庇うようにマトラ の前に立ちふさがってくれた呆然とするマ たち僕の妻どういうことだよ愛子冗談 だろなぜ冗談だと思うのよ私は里ばかりに 反撃を返し悪いけど私彼と結婚したの あなたがあの時離婚を切り出してくれた おかげで子供を生む機会とかじゃなくて 本当の私を愛してくれる人と出会えたわ 私は目の前にいる彼の腕をぎゅっと組んで マサトラに見せつけてやった彼は会社の 同僚で私が仕事を休んでいる間私の仕事を 引き受けてくれた人だ仕事復帰してからも 私が無理しないよう仕事を手伝ってくれ気 がつくと彼と過ごす時間が徐々に長くなっ ていっ た愛子さんと一緒にいると小さな幸せに 気づくことができるんだ僕と結婚して ください [音楽] そして私の全てを受け入れてくれた彼から プロポーズを受け私たちは半年前に席を 入れたのだっ たちょっとバッグについているやつまた ニティマークじゃ ないその時義母が私がバックにつけている マタニティマークを見つけて悲鳴をあげた マはマタニティマークが目に入ると眉間に シを寄せ私をきっと睨んだ乱摘出するって 言ってたじゃないか俺を騙したのかよ嘘を
つくなんて最低ね悲劇のヒロイン部って 楽しい か以前と変わらず義両親も一緒になって私 をなじって くる私の話を聞かずに一方的に離婚を迫っ てきたのはあなたたちでしょうあなたたち が子供を欲しがる以上少しでも妊娠できる 可能性があるならと片方の乱層を残すこと にしたのに全然聞いてくれなかったわよ ね当時の状況を思い出し腹が煮えくり返し た私の怒りを感じ取ったのか彼は私の背中 を撫でて落ち着かせようとしてくれ た妻はきつい抗がん剤治療に耐え残って いる乱層で今も必死に頑張ってくれてい ます僕の大事な妻に今後一切近寄らないで くださいもし約束を破ったら法的手段を 取らせていただきますの で彼の迫力には何もなくなり後ずさり するへ1人目のお前の身を暗示て家政府と して家に置いてやろうと思って来てやった のにま高齢出産で苦労すればいい さ正斗は負け惜しみを言うと義両親と共に 逃げるように去っていった急いで私の元に 駆け寄ってくる両親 あこ大丈夫だっ た全く次現れたら本当に許さんと 辛かった時期の私をずっと近くで見てきた 両親の顔は怒りに満ち溢れてい た愛子さんのことは絶対に僕が守りますの でお父さんお母さん安心して ください彼の力強い言葉に私も両親も ようやく肩の力が抜けたのだっ た後日母がどこからか聞いてきた話ではマ は私と同じく最高相手も義両親と同居させ ていたらしいマの話を聞いただけでは正 とらは再婚相手に見事に騙されたのだと 思い込んでいたが実際はそうでもなかった 私が妊娠しないから彼らは私のことを内 がしに扱うのだと思い込んでいただから 妊娠中の再婚相手にはさぞかし優しかった んだろうなと想像していたが全くそんな ことはなかったようだ彼らは妊娠している 彼女を大事にするわでもなく家事をさせ たり構わず思いもを持たせていたらしい 近所の人の中には大きなお腹で大人4人分 の食事の材料を買い物する彼女を見て心配 のあまり荷物を運ぶのを手伝った人もいた と かもちろん結婚前から浮気してマサトラを 騙して浮気相手の子供を産んだ彼女も悪い しかし彼女に罪悪感を感じさせないほど 彼女を補使っていたマサトラには誰も全く 場できなかっ た2度も結婚相手を両親と同居させて家 政府のようにこき使い挙句短期間で離婚
するマとその 両親近所ではこのような悪い噂が広まり誰 もマら家族と関わろうとしなくなったそれ でもなお彼らは自分たちの世話をして もらおうと嫁探しに奮闘していたらしいが 斗が実家に女性を連れてくるとすぐさま 近所の人がこの噂を女性に吹だおかげで その後マトラの餌食になる女性はおらず彼 ら3人は現在近所でキーの目にさらされ ながら細細と暮らしているそう だあの家って愛子が嫁ぐ前はゴミ屋敷だっ たのうんうんそれなりに綺麗にしていたよ きっとお嫁さんがいなければなみさんが家 のことはちゃんとやってるんだと 思うなるほど ね母が納得の表情で頷いたここ最近なみ さんは土地のせいか体調が良くないんで すっ て正斗が仕事をしながらなみの面倒を見て いるらしいが男2人では手が回らず最近に なって家が荒れてきているとの こと事業自得よあの人たちは血の繋がった 家族3人でどうにかするしかない わ彼らにはこれまで結婚相手を存在に扱っ てきたことをしっかり反省して生きていっ てもらい たいママ ただいまそこへ娘と夫が帰ってきたお帰り 待ってたよばばと 遊ぼう娘は母を見つけるなりとびっきりの 笑顔で母の胸に飛び込んでいった娘は今年 2歳になる娘が生まれた時夫も両親も涙を 流して私にありがとうと言ってくれた一時 は何のために私は片方の乱層を残す治療を 選択したのだろうと悩むこともあったし 黙って私の選択を見守ってくれた両親には 本当に申し訳なさを感じていたしかし今は そんな後悔は全くないだってこんな素敵な 家族を持つことができたのだから出産後 私たち家族3人は実家近くにアパートを 借りて暮らし始めた両親はおかを作りすぎ たからとか知り合いに野菜をもらったから とか何かと理由をつけてはうへ遊びに来て くれるこの年でさすがにもう1人子供を 産むのは無理だと諦めているが兄弟がい なくても両親が娘の遊び相手になって くれるため娘に寂しい思いをさせることも なく私はとても助かって いるパパも一緒にご飯食べる でしょそうね あこいいのもちろんお父さんも呼んでよ ありがとうちょうど冷蔵庫に梨があった からついでにお父さんに持ってきてもらう わ平凡で温かな会話が 響く嫁に離婚に病気一時はどん底を経験し
た私だが両親そして今の夫のおかげで私は 幸せな日々を送っているそしてお父さんや お母さんのような無条件の愛を注げる親に なりたかったと半ば諦めていた私の元に やってきてくれた娘のおかげで私の人生は より輝くものとなっ たままこれ あげる娘が公園で拾ってきたどんぐりを1 つ私の手のひらに置いてくれたわあ ありがとう大事にするね 私は娘をぎゅっと 抱きしめる家族みんなでお互い思い合い これからも小さな幸せを大事に生きていき [音楽] たいああ 涼しい 生き返る義のあねはさも当然のように 我が家へ来てはいつものようにエアコンの 聞いたリビのソファに寝そべった宿題をし ていた娘のりんが迷惑そうに顔を しかめるどれどれ自由研究が終わってない らしい な綾が夏休みの計画表を覗き込んでいっ た私にも覚えがあるよ自由研究ってさ結局 何をやっていいかわからないよねその点 りんちゃんは羨ましい などういう意味です かとリンがいぶかしげに 訪ねるだってりんちゃんみたいにそんな 面白い顔で生まれてくる子なんて滅多にい ないじゃんその障害をまとめたら楽ちん でしょうリは生まれつき上唇や上顎が 避ける更新公害列という珍しい疾患を持っ ていた これまで何度も手術を繰り返してきたが 何より辛かったのは周りが倫に向ける視線 だ疾患の影響で口から鼻にかけて歪んだ顔 に周りの無知な視線が痛く突き刺さっ たどうして私だけこうなのとリが涙ながら に訴えてきたこともあっ たあのあまりに心発言に私は黙っていられ なくなっ たあさんいくら身内とはいえ言っていい ことと悪いことがあり ます私はただ事実を言っただけじゃん そんな面白い病気についてまとめたら みんな喜んでくれるんじゃ ない綾はリンの病気のことを面白いと言っ て いるこれまでンと私たちがどれだけ苦痛を 積み重ねてきたのかも知らずにゲラゲラ 笑っているの だりんこんな人の言うこと気にしないで いいから ね私は綾の腕をつかみ力づくで家の外へと
引きずり出そうとしたその時リンが ゆっくり立ち上がってにっこり微笑み ながら行っ たママ気にしないで私決めた よ 私の名前は中川 優香私は小学生の娘りんと2人で暮らして いる夫の弘樹は良き夫であり良き父だが 仕事の都合で単身不妊中 だただいまママ今手を洗ってくるから野菜 切るのは私に任せ てそう言ってはマスクを取り 今でこそ流行り病で誰もがマスクをつけて 外出するようになったがリンは幼い頃から 家族以外の前ではマスクをつけて生活して い た素顔を見せることにはまだまだ抵抗が あるの だろうリンは更新公害列という一般的には 聞き馴染みのない障害を持って生まれてき た上唇やが避ける先天性の疾患で日本では およそ500人に1人が発症すると言われ て いる生まれてきた我が子を見て私と夫は 驚いたが同時にこの子を絶対に守ってやる と2人で誓い合っ た更新公害列は何度も手術を繰り返す必要 がありンが初めて手術を行ったのは生まれ てわずか2ヶ月後の ことその時の手術では口元を閉じることは できたものの口や鼻の歪みを完全に直すに は至らなかっ た世間の多くはこの疾患のことをよく知ら ないそれだけにリが大きくなるにつれて 周りからどんな目で見られてしまうか私は 不安だっ たきっとリンが傷つくこともある だろうそれでも私と弘樹はリンを普通の子 たちと同じように学校へ通わせ同じように 遊園地へ連れて行って他の子たちと何ら 変わらない生活をさせてあげようと 話し合っ た何度も病院と自宅を往復する日々は幼い りにとって苦痛だったに違い ない普段はあまり泣き言を言わない子だっ たが手術の前になると ママ言葉にはできない不安がつきまとって いたの だろう眠りに着くまで私の手を話そうとし なかっ た小学生になったりんは帰宅すると学校で の出来事をあれこれ笑いを交えながら話し てくれ た今日ね同じクラスのなや君が先生の ものまねやっててすごくおかしかったんだ
よ給食の時ね欠席したこのプリンを誰が 食べるかみんなでじゃんけんしてひな ちゃんが買ったんだ よこの前のゴールデンウィーク隣のクラス のあら君が家族揃って温泉旅行に行ったん だってだけど車を運転していたお父さんが 途中で道を間違えて大変だったんだっ てそうやって夕食時には毎日楽しい話を 聞かせてくれるリンだったが私はある違和 感に気づい たリンが語る話題の中にリン自身が全く出 てこないの だリンは常に誰かが言ったことやったこと をただ私に伝えている だけリン自身が友達の誰かと何かをやった という話は1つも出てこなかったので ある嫌な予感がありつつも私は直接その ことを問いただす勇気がなかっ た2年生になったある日リンが泣きながら 学校から帰ってき たどうしたの何があった のリンが泣く姿を見るのはは手術の時以外 になかった私は驚い たりんは悔しそうに口をつんでいたが こらえられなくなったのかさらに大声を 張り上げて泣き出し た大丈夫だよ思いきり泣いていいから ね私は娘を強く抱きしめ たしばらくして落ち着きを取り戻したり はあの ママとそれまで胸のうちにしまっていた 気持ちをトロしたので あるリンは小学校に通う時口や鼻の歪みが 分からないようにずっとマスクをつけて いるのだがそれでも給食の時間はマスクを 外さなければなら ない初めてみんなで机を囲んで給食を食べ ている時ふと向かい合った男子 からお前の顔変わってる なと指を刺されて笑われてしまっ たそれをきっかけに他の子たちもリンの 周囲に集まってきて本当だ おかしいと口口に思ったことを口に出し た担任の先生が慌ててほらみんな席につき なさいとしってようやくその場は収まった けれどその日からは周りから悪がられて 友達の輪に入れてもらえなくなったと いう一年以上もずっと我慢していた なんてどうして今まで黙っていた のだってママもパパも私の病気のせいで いつも大変でしょ手術だってお金いっぱい かかっちゃうし私のために何度もも病院と お家を行ったり来たりしないといけない しりん私たちのため に子供ながらにリンが私たちに気を使って
いたことを知り私は母親としての不なさを 痛感し [音楽] たどうして私だけこうな の話し終えたりんの目からは再び涙が ポロポロとこぼれ落ち たごめんね りんこの子は何も悪くないのに学校で とても辛い思いをして いるいや学校だけでは ないおそらくこの先リンは断るごとに疾患 を理由に周りからおかしな目で見られて しまうかもしれ ないりに辛い思いをさせてしまった原因は 紛れもなく海の親である私なのだと自分を 責め たごめんねりんこれからはママできるだけ りんのそばにいてりんのことを守るって 約束するから仕事で忙しいお父さんの分 まであなたと一緒にいる から私はもう一度リを強く抱きしめ た 帰宅した弘樹にそのことを伝える とそうか大変な時にそばにいてやれなくて すまないお前にだけ大変な苦労をさせ てと弘樹も自分を責め た仕方ないよ私はリンの心を守るから あなたは私たちの生活を守って2人でリを 守っていき ましょうああそうだ な私たちは改めて娘を守りのこうと 誓い合ったの だその日を境いに私はそれまで働いていた アパレル会社を退職し専業主婦になっ た3年生になったりんは4回目の手術を 受けることになっ た過去3回の手術は傷口を少しでも目立た なくする程度だったが4回目の手術は骨盤 の骨を上顎に移植するという ものこれまで以上に大掛かりなものだった がそのおかげで口から鼻にかけての歪みは 目立たなくなり外見的には他の子となんら 変わらなくなっ たしかし骨盤の骨を削った分リは自力で 歩くことが一時的に困難になりしばらくは 車椅子生活を余儀なくされて しまうそれでもリンは何度も自分の顔を 手鏡で眺めてはねえねえママ私の顔可愛く なっ たとそれまで見せたことがないほど明るく 華やかな笑顔を見せ た顔の違和感がなくなり嬉しそうに微笑む 娘を見て私もしなっ たそうだねりんはとても可愛い よ私は娘の髪を部屋ブラシで整えながら
言葉をかけ た手術が終わってしばらく経つといよいよ 本格的な歩行訓練が始まっ た最初は慣れないリハビにリンはすぐ転び そうになったが私が手を差しのべようと するとママは黙って見ててとりんに怒られ てしまっ た手すりに捕まりながらりんは歩く度に顔 を歪ませ ながらこんなの全然対したことないよだっ て私の顔がちゃんと可愛くなったんだよ ラッキー じゃんと1度も弱を吐くことはなかっ た痛くない大丈夫 私はどうしても心配になってリの体を支え たくなって しまうずっとお母さんに支えられてたん じゃリハビリの意味ない じゃんとリンは恥ずかしそうに笑っ た前向きにリハビリに取り組んだ結果腰の 痛みは完全に消え去り松葉ずもいらない ほどリンは1人で歩けるようになな たそれから2年後リンは5年生になってい た唇には相変わらず手術跡が残っている もののそれは言わなければ気づかない ほどりんはいつしか鏡で自分の顔を眺める ことが好きになった らしい朝起きると真っ先に洗面所へ向かい やかな笑顔で鏡に映り込む自分と向き合っ て いる以前は鏡に近づくことも嫌っていたの にその当時の記憶が遠い昔のことのように 思えて私は苦笑してしまっ た はあパパに会いたい なとりがため息まじりに呟い たは会の都合で遠方に単身不妊してい た弘樹とは時々ビデオ通話で連絡を 取り合っているが近くにいるのといないの とでは気持ち的に全然違うもの ださやかちゃんは家族で海外旅行に行くっ て言ってたんだよ健一はキャンプに行くっ て言ってるしみんな羨ましい な夏休みだというの 親の都合でどこへも連れて行ってもらえ ない状況をリは嘆い たそんなある日休日を自宅で過ごしている と突然インターホンが鳴っ た私出る よ洗濯物を干していて手が離せない私に 変わってリビングで夏休みの宿題をしてい たりんが手を止めて玄関へ向かっ ただおばさんかまた来た のりんの嫌そうな声が聞こえてき た失礼ねまた来たのはないでしょ私は
あんたにとっておばなのよ身内なんだから 何度来たっていいじゃ ないそう言って来客は娘の断りもなく ずかずか家の中に上がり込んできた ああ涼し [音楽] 生き返る私はベランダから顔を出し て綾さん いらっしゃいと形ばかりに来客を歓迎した 客は綾と言って弘樹の妹で ある弘樹から聞いた話によると綾は高校を 卒業した後しばらくは小さな勝者で事務員 として働いていたが仕事もせずにサボって いたのを先輩にとめられ激しい高論に3 ヶ月と持たずに自食して現在は実家暮らし をしていると いう親父に聞いたんだが求人士を見せても 全く目を通そうともしないらしいすぐ床に 放り投げて部屋でゲームばかりやっている んだってさと弘樹もあのやる気のなさに 呆れてをこぼしていたほど だ綾はさも当然とばかりにソファーに ドカッと腰を落とし たリンが宿題に戻ろうとすると綾は焦んだ シャツの胸元にパタパタと風を取り込ん で あっつ異常気象だな 全く勉強中のりんにはお構いなしに大声を 出した りんが迷惑そうに顔をしかめるとそれを あねは見逃さなかっ たおばちゃんのこと迷惑かと似いた笑みで わざと話しかけてリンの邪魔をし たリンはため息1つ吐いただけで相手に するのを避け たいちいち向きになって相手をすると綾は 余計に調子に乗って嫌がらせしてくること をりんは経験上よく理解しているの だりんちゃん何か冷たいものが欲しいなあ おばちゃん喉が乾いちゃった よあねは猫撫で声でりんに抱きつい た暑いから離れて くださいリンが淡々とした口調でもたれ かかろうとするあの体を押しのけるとあは ちと舌打ちし たなんだよ可愛気がねえなあゆかさん なんか飲み物とかない わけ私は冷蔵庫から麦茶を取り出しコップ に注ぐとそれをあねに手渡し たりんが勉強しているから少し静かにでき ない無駄だと知りつつ私は低い声であねに 苦を呈した [音楽] ねえ私いっつも思うんだけど さあねは室内をぐるりと眺め回すとりん
ちゃんってさなんでいつも自分の部屋で 勉強しない わけとりんの頬を人差し指でツンツンつい た嫌がって手を払いのけるリンを見て綾は ヒヒヒと楽しそうに笑って いる電気代がもったいないから ですりんは煩わしそうに答え た電気代ってそんなケチケチしてんの ああママ仕事してないもんねだからあんた たち貧乏なん だリンがテーブルを怒り任せに叩きつけ たいい年して働かない誰かさんと一緒にし ないで ください誰かさんってひょっとして私の ことあれりんちゃんひどいなありんちゃん のママだって外で働かないでいっつもお家 でゴロゴロしてるじゃん私と同じ でしょ違いますママは専業主婦で忙しいん ですご飯作ったりお掃除したり洗濯したり とにかくやることが山積みなんですおば さんと違ってゴロゴロなんてしてませ んリンが気前とした態度で正論をぶつけた ええりんちゃんまで私に冷たくするわけ いや聞いてようちの両親さそんなに エアコン使いたきゃ高熱費くらい払えって 一緒に暮らす家族なのに信じ られる自業自得じゃないんですか働かずに 部屋でゴロゴロ遊んでばかりいるおばさん が悪いんです よもうさそんな金私が払えるわけない じゃんネカフェとか満喫とか言っても金 取られちゃうしデパートは遠いしめんど くさいしさ結局頼れるのはりんちゃんのお 家 だけりんが嫌がるのもお構いなしにあねは もう一度リに抱きつい たそうやって綾は断るごとに事前連絡も なしにうを尋ねてきては私たちの生活を 踏み荒らしていくの だそれでも弘樹の妹ということもあって私 は綾を無理やり追い出す気にはなれなかっ た単身不妊中の弘樹に相談するとそんなや すぐにつまみ出せなんなら警察呼んでも 構わ んと言ってくれるけれど一なのだしさすが にそれだけは気が 引ける私が然とした態度を見せないのを いいことに綾はこの頃ますます付け上がる ようになってい たそれにしてもお姉さんは楽ちんでいいよ ねだって毎日家の中で遊んでいられる じゃん別に楽をしているつもりはありませ ん根の発言に私はってって言い返し た放っておけばいいものをわざわざ相手に してしまった後で冷静を取り戻した私は
しまったと 気づく案の定綾はさらに調子に乗って別に ゴロゴロしたっていいじゃんご飯だって コンビニで適当に好きなもん買っちゃえば いいし掃除も目につくとこだけ適当に済ま せちゃえば私ならそうするけど なと専業主婦の私に手抜きを進めてき たおばさんと一緒にしないでくださいて いうかおばさんのせいで煩わしくて勉強に 集中できないんですけどもう帰ってもらえ ますリンが強い口調で抗議したあねはおこ はと大げさに身して見せ たところでちゃんさっきからどんなお勉強 しているの私が教えてあげようか足し算と か引き算くらいなら教えられるか もそんなものは小一で習っているので結構 ですそれよりもう帰ってくださいおどれ どれなんだ自由研究が終わってない じゃん綾がりんの計画表を覗き込んでいっ た私にも覚えがあるよ自由研究ってさ結局 何をやっていいかわからないよねこれと 言って調べたいものなんて見つからないし その点りんちゃんは羨ましい なあどういう意味です かだってりんちゃんみたいにそんな面白い 顔で生まれてくる子なんてめったにいない じゃんその障害をまとめたら楽進でしょ 自分のことなんだし調べる手間も省ける じゃんあまりに心ない義の発言に私は黙っ ていられなくなっ たちょっとあねさんもういい加減にして くださいいくら身内とはいえ言っていい ことと悪いことがありますああ怖い怖い私 はただ事実を言っただけじゃんそんな 面白い病気についてまとめたらみんな喜ん でくれるんじゃない 綾はリンの病気のことを面白いと言って いるこれまでリンと私たちがどれだけ苦痛 を積み重ねてきたのかも知らずにゲラゲラ 笑っているの だリンこんな人の言うこと気にしないで いいから ね私は綾の腕を掴むと力任せに家の外へと 引きずり出そうとし たその時がゆっくり立ち上がっ てママ気にしないで私決めたよとにこり 微笑みながら行った怒りが爆発する寸前で 何をし出すかわからない私とは対象的に りんはいっって冷静 だそれじゃりんちゃんよくわからないけど あんたのママ激よみたいだから帰るわ ね悪びれる様子もなくついた笑を浮かべて あは引き上げようとし た私は怒りの感情をぶつけてやりたかった がリンが私のシャツの裾を引っ張って止め
たママの方こそあんな人の言うことを気に しない で綾が出ていって急に静かになった玄関を 見つめながらりが行っ たこの子にはきっと何か考えがある だろそう思った私は怒りの感情を抑え込ん だそれから3ヶ月が過ぎ たりんちゃんあまり固くならなくて大丈夫 だ よそう言って全国士の記者が少し緊張して いるリンの表情をほぐし たこの日のために新しく買った洋服を身に まといは胸を張って微笑ん だその調子だとてもいい よイケメン記者に褒められてリの頬が少し だけあん だまさかリが全国士の取材を受けるなんて 3ヶ月前の私には想像もしていなかった こと だ取材は近所の小さな喫茶店を貸し切って 行われ た私とは古くから付き合のあるマスターが りんちゃん随分綺麗になったんじゃないと 私の耳元で囁い たそういえば前回マスターがリンを見た時 にはまだ4回目の手術を行う前だっ たいつもリンを近くで見ている母親として は気づきにくいことだったけれど久しぶり にマスクを外す姿を見た昔馴染みの知人に は驚かれることが 多いそれくらいリンの口から鼻にかけての 形状は他の子たちとなんら変わらない ところまで治療が進んでいたので あるもちろん手術跡は多少残っている けれどあえて自分から言わなければ気づか れない程度のもの だそれじゃ最後に写真を撮るよ笑っ て記者に促されてリンはマスクなしに満面 の笑を浮かべ た3ヶ月前あねが帰ったその日の夜りんが 私に向かって高らかに宣言し た私決めたよ自由研究のテーマ自分のこと をみんなに知ってもらいたいおばさんに 言われた通りやってみる よ義に言われたことを悪い方に気にして いる様子はなか それどころか以前にも増して目が生き生き と輝いているように思え たりんそれでいい の私が尋ねるとりんはくすっと笑ってもう ママはいつまでたっても保護なんだから今 の私はもう昔の泣き虫だった頃の私とは 違うんだよこれは自分でやるって決めた ことなの と説教するような口ぶりで返してきた自信
に満ち溢れた娘を私は頼もしく思っ たそうそれじゃあママは止めないりんの 思う通りにやってみ なさいうんわかっ たその日からリンは更新公害列と改めて 向き合うことになっ た学校に入学して間もい頃クラスメイト から鼻の形が変だ口がおかしいなどと からかわれてきた ことそのことを両親に言えずに苦しんだ こと何度も手術を繰り返したことを当時の 写真を添えながら1冊の小冊誌に まとめあげたの だ特に私にとっても思い入れの深い1枚の 写真がある それはリンが私たちに学校で嫌なことを 言われて悩んでいる胸のうちを初めて 明かしたあの日に取った1枚 だりんはいや取らないでと手でせいしてい たけれど私は構わずシャッターを切っ たなんで写真なんか撮った の涙ながらに抗議するリンを私は強く 抱きしめた いつかこの日のことを笑って見返せたら いいね りん当時のりんにはまだ理解できなかった らしくただ悔しそうに泣いているだけだっ た けれどあの後私たちはどうして周りの人間 はそんな偏見を持ってしまうのかについて 家族で話し合っ たその結果偏見は何も知らないところから 来ているのだという結論に達したので ある確かに更新公害列は500人に1人と いう珍しい疾患だしかし治療を重ねていけ ば見た目にも他人と変わらない顔になって いくこともあるの だ疾患やその治療法についてもっと多くの 人が知ってくれたらがおかしな目で見 られることも減っていくのではない かそれが私たち家族にとっての一致した 願いとなっていたので ある自由研究を進めるにあたりリンは インターネット上で特設ホームページを 解説同じ疾患に苦しむ子供たちやその保護 者へのアンケートを実施し たすると他の子たちも私たち家族と同じ ように偏見に悩まされ苦しんでいる現実が 見えてき た頑張ってねお姉ちゃん とても勇気のある子ね私たちにできること があったら何でも言ってちょうだい ね同じ疾患で苦しむものとしてりんには 多くの心強い仲間がいることを私は知る ことができ
たママ私を産んでくれて ありがとう私を育ててくれて ありがとうママが支えてくれたから私も ここまで頑張ってこれたんだ よ写真を見つめながらりんがぼそりと呟い た頑張ったのはあなた でしょりんは生まれて間もい頃から何度も 手術を繰り返してき た特に4回目の手術は骨盤の骨を上顎に 移植する最も大変なもので術後は自力で 歩けないほどだったけれどりんは泣き言1 つ言わなかっ たこの子は本当に強い子 だもちろん私だってマスクで顔を覆い隠し たい気持ちはあるよだけどねこれは自分に しかない個性だって思えば逆にかっこいい んじゃないかな 最近は思えるようになったんだよ ねとりんは胸を張ってそう言っ た夏休みが開けて1ヶ月後学校から帰宅し たりんがジじゃーん夏休みの自由研究が 学校で高く評価されてこうして表彰され ちゃいまし たと症状を私の目の前で広げてみせた よほど私に早く見せたかったのだろうリン は息を切らせて汗が止まらなかっ た友達がね私のことかっこいいって褒めて くれたんだ よりんはこの頃学校であった出来事を嬉し そうに話すようになっ た新聞社から取材の申し込みがあったのは それから1ヶ月後のこと だインタビュー記事読んだよリンのやつ すごい なリンの記事は全国市に掲載され単身不妊 中の弘樹の目にも止まっ たすぐさま弘樹からビデオ通話がかかって き た乗るなら乗るって言ってくれりゃよかっ たのによたまたま新聞読んでたらいきなり りんの顔がデカデカと乗っているから驚い て飲んでいたコーヒー吹き出してしまった ぞ 先に行っちゃったら面白くないでしょまず は何も言わずにあなたがどんな反応をする か見たかったの よおかげでマンマとサプライズに 引っかかったというわけだ なとビデオ通話の向こうで弘樹が豪快に 笑っ たりんが横から顔を出し て久々に娘の顔が見られて嬉しい パパまあなだけどよく疾患について まとめようと思ったなかなり勇気がいった だろうするとりんは笑顔を引っ込めて
真面目な顔で答え たあおばちゃんみたいに病気や障害に無知 で心ないことを言う人が減るようにと思っ て発表したんだ よあねあいつに何か言われたの か私たちは綾が夏休みに内へきてりんに 対して言い放った心ない言葉の数々を 明かし た あいつ弘樹はため息混じりにあいつには俺 の方からきつく行っておくよと分外し た翌日には今度は義母からも電話がかかっ てきてりんちゃんの記事読んだわよすごい わねねりんちゃんだけどあねがひどいこと 言ったんですって昨日弘樹から電話で聞い てびっくりしちゃったわようちの主人も カンカンあねを絶対に許さないって昨晩 からずっとよ血圧が上がらないか心配だ けどそれにしてもあねには困ったもの ねそう言って義母は近いうちに必ずあに 謝罪に行かせるからと約束してくれ たそれから数日後約束通りあねがうちを 訪ねてきたのだ けれどちょっといるんでしょいるなら さっさと出てきなさい よ謝罪に来たとは思えないほど苛立った 様子でインターホンが壊れるんじゃないか と心配になるくらい連打している 料理の手を止めて私が応じるとモニターに 赤鬼のようなあねの顔が映っ た何勝手なことしてんのよと謝罪ではなく 講義の声をぶつけてき たどうして綾が激怒しているのか私には まるで心当たりがなかっ た私が返答に困り黙っているとあんの娘が 余計なことしてくれたおかげで私は両親や 兄貴から激しく怒鳴られてしまったじゃ ないそのせいで私は今実家で片身の狭い 思いをしているのどう責任取ってくれる のどうやらリの件で綾は義両親や弘樹から こっぴどく叱られている らしいしかしそれは全てあねの自業自得だ と思うのだが 全く反省する素振りを見せないあねに私も 堪忍袋の尾が切れ たあねさんいい加減にしてください謝る気 がないなら帰って ください傲慢な態度を繰り返す義にずっと 言いたかった怒りの声を私は思いきり ぶつけ た初めて感情をむき出しに抗議する私に さすがの綾も一瞬たい だそれと夫の妹だろうと誰であろうと私の 大事な娘を傷つけるような人間は家族でも 何でもないもう2度と打ちへこないで
はっきり言って迷惑 ですな何よ急に怒鳴っちゃったりしてバカ みたいせっかく私がこうして謝罪しに来て やったっていうのに追い返しちゃうなんて いいわよ別にあなたが頑固な嫁だって家族 に言いつけてやるんだから覚えとき なさい私の隣で一緒にモニターを見ていた りんが口を挟ん だおばさん今私がママとおばさんの会話を 録画しているからそんなしょうもない嘘 ついたって無駄だよどうせすぐバレちゃう よとまるで聞き分けのない子供をすように 言っ たああらそう仕方ないわねそれじゃ今日の ところは特別に許してあげよう かしらそうしてゼリフを吐いて綾は真っ青 な顔で引き上げていっ たはあすっきりし た5年生になってリンはこの頃ますます 大人びたように 思う 泣き言を言わないのは昔からだったけれど それは私たちに心配をかけさせたくなかっ た からでも今は 違う今のリは泣きたいのを我慢して泣か ないのではなく泣く理由が思い当たらない ほど心が強くたくましくなっているの だ涼やかな笑を浮かべるリの横顔を見つめ ながら私は少ししてしまっ たひょっとしたら私は娘のことを心配し すぎているのかもしれ ないリンに寂しい思いをさせたくないその 一心で私は仕事を辞めていつでも彼女の そばにいてやろうとしてい たしかしリンはもう大丈夫そう だ私が気づかないうちに娘は大人へと成長 しておりの間にか彼女の周囲には心強い 味方が何人も集まっていたので ある最近は学校の友達を頻繁にうへ連れて くるようになっ た何を私の顔に何かつい てる私にじろじろ見られていることに 気づいたりんが講義のまなざしを向けて くるついてるよ幸せがたくさん 何それ全然意味わからないんです けどそう言ってリンはおかしそうに笑っ た娘の成長を実感した私は以前から誘われ ていたアパレル会社に最就職することにし た中川さん新聞読みましたよ娘さん偉い です ね職場の同僚たちにそう言われる 私はすました顔 であの子は多分自分がすごいことをした なんてこれれぽっちも思っていないと思い
ますよだってあの子は自分の人生をありの まま紹介しただけなんです からと説明して回っ たある夕食時りんが私に将来の夢を 打ち明けたことが ある私ね将来お医者さんになりたいなお 医者さんになって私のように病気や障害で 苦しんでいる子供たちやその家族の力に なりたい自由研究で自分と向き合ってそう 思ったよそれとね私最近になって思うんだ けど世の中には走るのが苦手な人がいて 勉強が苦手な人がいて背が高い人低い人が いるでしょ私のもそれと同じで1つの個性 みたいなもの ね日に日に頼もしく成長していく娘の行末 に私は明るい希望を見た気がしたあそう そうそれとこの前同じクラスのレジから 好きですって告白されちゃっ たりんが夢を語るついでに何気なく言っ たそのことをビデオ通話で樹に報告すると なんだってあいつに恋愛なんてまだ早いん じゃないかおいお前はそれでいいの か落ち着け我が夫 よひどく慌てふためく夫を私は冷静になめ た娘が男子に告白されたということはそれ くらい周りの子たちはリの疾患について気 にしなくなったということだ だろあれから綾の方はと言うと弘樹や両親 に家を閉め出されたと聞いて いるバイトもせずに毎日家の中でだらだら 過ごしていた綾は経済的な支えを失った ことでようやく独り立ちすることにした いやそうせざるを得なくなったのだ今では バイトでわずかな収入を得ながら小さな ボロパートで慣れない1人暮らしに悪戦 苦闘している らしいリンが自由研究のテマに掲げた病気 や障害に無知で心ないことを言う人が減る ようにという願いは同時に私の願いでも あるもちろん1度や2度の行動だけで 世の中の全てが変わることはない だろうそれでもだからこそ悩みや苦しみを 知る私たちはその事実を世の中に広く伝え 続けていかなければならないの だリンのことをあの子の成長の妨げになら ない範囲でこれからも見守っていこうと私 は自分の心に誓っ た弘樹が単身不妊から帰ってくることが 決まっ た職場の上司に無理を言ってリモート中心 の業務に変えてもらったの だお前たちにはもう2度と寂しい思いをさ せないからなと本人は言っていた けれどりんに彼氏ができるんじゃない かって本当はそっちがヒヤヒヤで帰ってき
たんじゃない のそそんなことはないんだ ぞ弘樹ははれ悪く答え たとにかくまたこうして家族3人で仲良く 楽しく暮らせることになったの だ笑いの絶えない自慢の家族 だ夫の高かが目を覚ましたと聞いた私は すぐに病院へと戻り真っ先に高かのいる 病室へと向かうやっと目を覚ましたのだ この時を私は待っていた心配でどうしよう もなかった胸を落ち着かせて やっと目を覚ました高かの手を 握る本当に良かった心配したんだ からわるように血の気のない高かの力の 入らない手を 握る冷たくて血の気のない手を見ると胸が 痛くなる生きててくれてよかったそうアド する私に高かもいつもより申し訳なさそう な顔をしているもしも高かに何かがあっ たら証拠を突き出すことができなくなって しまうのだから生きている喜びを 噛みしめる高かの前に私は離婚届けを 突き出したそれを見た娘のゆかは怒りを 見せ たお母さんの白場も介護は誰がするの お父さんがこんな状態なのに優しいゆな ことだきっと本当にこんな男のことを心配 しているのだだなんて心の優しい娘なの だろうか私は関心しながらも下げむような 目で呆然とする高かを見下ろし たあなたにはあの女がいるじゃない ねえそう言い放つ私に床の目が大きく 見開かれる戸惑うゆに私は強く高かを睨ん だ今まで散々私にどいことを言ってきたの だからもう私が手を貸す必要なんて ないち違うんだ俺が慰めてただけなんだ 本当のことを言おうとしない高かに心底は 切れたそして私はあるものを取り出すの だっ た私の名前はとんだマリエ高校卒業後に 地元の配送会社に事務員として 就職で親しまれた古い会社だったことも あって社員のほとんどが年配だったその ためなかなか周囲と馴染むことができず 孤立していたそれに加えて年配の人たち からの頼み事も断ることができず押し付け られることも多かったしかしその時に手を 差し伸べてくれたのが夫の高かだ優しくて 正義感の強い高かは自分より年配の人 だろうと堂々と言うことができる人だった 清で物申すことができない私にとって彼は 憧れの的だ上司から仕事を押し付けられる たびに彼は私をかってくれた会社に入社し て3年の月日が流れた頃仕事終わりに高か からご飯に誘われることが多くなったのだ
知り合ってから数年が経った25歳の 誕生日の時に交際を申し込まのである そして交際5年目の記念日に高月から プロポーズをされたのだ高と夫婦になり 新居も購入して同居も始まっ たなあそろそろ子供のことを考えない か結婚して半年後に高月が真剣な差しで 行ってきたのだ元から将来的に子供が 欲しいと強く望んでいたしかし結婚てから 仕事が忙しくなっていたため子供のことは すっかり話さなくなっていたのだお互いに 年齢を重ねていたこともあってそれから 真剣に子供のことを考えるようになった 子供の話をしてから2ヶ月後私は体調が 悪い日々が続き仕事に行けない日が多く なったのだ会社を休みがちになり仕方なく 会社を退職してあまりの体調の悪さに急い で病院へと駆け込ん だ妊娠2ヶ月ですよおめでとうござい ますそう伝えてくれた医師の言葉に私は 驚きを隠せなかったやっと私も母親に なれるんだそう思うと嬉しくて頬が緩んで しまうしかし私以上に喜んでいたのは高か の方だった妊娠が分かってから高かは ベビー用品などを買いくるようになったの だ早く俺の子供を見てみたいな楽しみだ 満面の笑を浮かべながら大きくなった私の お腹をいつも優しく撫でてくれ た一人っ子として育ったこともあってか 高月は我が子の誕生を毎日心まちにしてい たのだ妊娠してから数ヶ月の時が経ち町に 待った可愛い娘が生まれた立ち合ってくれ た高かは娘を見るなり大号泣して喜んで くれたその姿を見て彼はきっといい父親に なるそう思えたのだこれから3人での生活 が待っているそう考えるだけで思わず嬉し 涙が溢れ た床が生まれてから高かは床にデレデレし ていた仕事から帰宅するとすぐに床の方へ と駆け寄りを眺めて嬉しそうに笑を 浮かべるゆかはいつ見ても可愛い なこんなに可愛い娘の父親になれるなんて 俺は幸せ者 だどこに行くにも一緒について歩いてくる ゆのことを高かは体操を可愛がってい たこんなに可愛い子産んでくれて ありがとうな1人で育児だって大変なの に申し訳なさそうに行ってくる高かに私は 首を横に振る確かに育児は大変だが高かが ゆの面倒を見てくれるだけありがたかった この人と結婚してよかったそう思えるほど 私の結婚生活は幸せに満つていたはずだっ た娘の床が大きくなり元気で天心爛漫な 女の子に成長した何でも積極的に取り組む 床を見ていると私まで元気がもらえたそれ
から数年の歳月が過ぎていきたくさんの 愛情を受けて育ったゆかは素直で可愛い 女子高生へと成長したあんなに小さかった ゆかも今では立派な受験生だ誰かの役に 立ちたいと看護師を目指すようになってい た高校3年になってから受験に力を注ぎ 必死に勉強に励んでいた高かも毎日のよう にに部屋にこもり切りで勉強に励む床を 心配して差し入れを渡しているのを見た ことが あるなんて娘思いのいい父親なのだろう 温かい光景を見るたびに嬉しさが 込み上げるしかしゆの受験が大詰を迎えた 頃ふと高かの態度に少しずつ変化があった の だあれこんな繁華値なんて持ってたっけ ある時高の洗濯物の中から見知らぬ 可愛らしい花柄の繁華値が出てきたので あるほのかに甘い香水の匂いまでしてきた ふみやがる不審感に頭を横に振るきっと 何かの間違いだろうあんなに子供思いの 素敵な父親に限ってそんなことはないはず だ私は自分に言い聞かせるようにそれと なくリビングでくつろぐ高かに問いかけた ねえこれどうかかしたのこんな繁華値持っ てないよねそう言って繁華値を差し出すと 高かは一瞬目を見開いて驚いていた様子 だったしかしすぐに何かを思い出すように 声をあげたあああそれこの間雨降った時に 後輩が貸してくれたんだ今度返さなきゃな と困ったように笑って頭をかく高かずに胸 を撫で下ろした少し疑った自分が 恥ずかしい高かに限ってそんなことはない だろう高かの周りには優しい人で溢れて いるんだと関心したそうあの時までは私は 何の疑いもしなかったのだそれがまさか あんなことになるだなって受験まで1ヶ月 を切った頃にゆかもほとんど部屋から出て こなくなった受験生を見守る親をテレビ などで見てきたがまさか自分がそうなるだ なんて部屋にこもり切りの床のために毎日 夜食を用意しては献身的に支えていた受験 が大詰のゆと同じく高かもまた仕事が 忙しくなっていた毎日帰ってくる時間は 日付が変わった頃ばかり私もなんとか夜そ まで起きて高かを出迎えていたしかしある 時にふといつも通りに深夜隊に帰宅した 高かが出迎えた私を見て顔をしかめたのだ あのさもう別に待ってなくていいからそう 冷たく言い放ったのである思っても見 なかった彼の言葉に一瞬戸惑っただがもし かして自分のことを至ってくれたのかと私 はそう解釈してしまったのだその日を栄え に私は高かを出迎えることはなく1人で先 に寝ることにしていたけれど私にはある
疑問があった深夜帰宅する高かは毎日の ように誰かと電話をしてから家に入ってき ていることに気づいたのだ静かに眠った ふりをしながら寝室から息を潜ませて電話 の相手を知ろうとしたしかしいつも玄関先 で話を得てしまうため誰か分からないまま だった女性者の繁華値の件といい何かと 少し心残りなことばかりそのことを高かず に聞くこともできないまま床の事件が 近づい その頃には高かとの夫婦関係には冷やかな 空気感が流れ始めていた会話も減りそれ どころか私に対する態度が冷たくなって いったのだじゃあ美容室に行ってくるから 留守番お願いねその日はちょうど美容室の 予約をしていたためリビングのソファーで 靴高かに伝えるすると高かは私の方を見て 強く選んできたのだ俺が仕事で忙しい思い をしてるってのにお前は呑気に美容室か誰 の金で行けてると思ってるんだ冷たく言い 放たれた言葉に思わず耳を疑った確かに今 は専業主婦として収入は高かの給料が頼り だそれでも今まで1度もそんなことを言わ れたことはなかっ たこれからゆかの大学費もかかるってのに お前に金なんて使えないんだから なそう冷たく言い放ちまたテレビに姿勢を 向けるそんな大金なんて使ったことはない しいつも通りに美容室に行こうとしていた だけだそれなのに高かは私がお金を使う ことが気に入らないようだったそれからも 彼は断ることに私に冷たい言葉を浴びせて くるようになった私も徐々に高かずに 話しかけるのを控えるようになりお互いに 微妙な距離のまま生活を送っていた高かと の会話がないまま床の受験当日の朝受験 会場まで床を送り届けるために車に 乗り込んだ時だふと女子席の方に何か光る 糸のようなものが目に入ったそれを 拾い上げてまじまじと見つめるとそれは 明るい色に染まった長い髪の毛だった えこれって誰のなの顔から血の気が引いて いく明らかに私は高かの髪の毛ではない 戸惑を私に後ろから床の声が聞こえてくる 私は急いでそれをゴミ箱に放り込んでなん でもないと笑を見せたそのまま受験会場に 床を送り届けて家に帰宅したもし高かが 浮気をしていたら湧き上がる不審感ととに 頭の中に床の顔が浮かぶ私たちのことを 信頼してくれているゆかは受験という名の 難しい時期だそんな時に高かの不定を知っ たらと思うと高かを問い詰める気にはなれ なかったそれから無事にゆかの受験も 終わりやっと落ち着いた日々がやってくる と思っていたのにお前その見た目なんとか
ならないのかよ突然みたを整える私に 冷たい言葉が降りかかってきたその日は町 に待ったゆかの高校卒業式だ私を母親とし てここまで成長させてくれたゆかには感謝 しかないそんなエな晴れ部隊に私はいつも 以上に気合いを入れてみだを整えてた矢先 のことだったそんな見晴らしい格好で卒業 式に行くのか嫌悪感を荒にして高は私の ことを見ていたの だどうしてそんなことを言うのか 問いかけるで私に呆れるようにため息を 吐いたお前自分の見た目気にしたことある のかそんな汚い顔で大事な床の卒業式に 行くなんてどんな神経してるんだよ高かの 言葉に私は自分の姿を鏡で確認したいつも 通りの化粧だし卒業式用に慎重した洋服を 着た私が鏡に移っているこれのどこが汚い というのだろうか首をかげる私に高かは 大きく舌打ちをするしだらけな顔に化粧し たって変わらないって言ってるんだよ もっとスキンケアとかしたらどうなんだ こんな汚い母親が卒業式に来たらゆかが かわいそう だろ突然の怒鳴り声に思わず愕然として しまった確かに若い頃よりかは年齢を重ね たことによって目尻や口元には増えたかも しれないだけど自分なりにケアしているし それなりに不潔に見えないよう気を使って いるつもりだそれなのに高かは私の顔を 指さしていかにも気持ち悪いと顔を押 しかめる女を捨てたようなババーが母親だ なんてゆかが不便でならないなまるで私が 劣化したとでも言いたいような言い方だっ た私だって昔のようにエステにだって行き たいもっと自分だって磨きたいだけど そんなことができるほど生活費に余裕など ないのを誰よりも知っているはずだ通帳の 入ってる棚に視線を向ける最近通帳の 引き落とし額が大幅に増えたのだほとんど がクレジットカードでの買い物ばかりそれ に加えてブランド名での引き落としだった のだ今までそんなブランドもを買ったこと などなかったし集める趣味だってないはず だ それなのに毎月のように必ずクレジット カードでブランドもを何10万と買い漁っ ていた車の中に残されていた髪の毛といい 残高の急激な現象にあることがちらついた どこかで誰かと会ってるんじゃないのそう 示唆する私に高かは顔を真っ赤にして 怒鳴ってきた俺を疑ってるのかお前らの ために働いてる俺に向かって浮気を疑う なんて最低な嫁だな月光する高かに不信感 だけが募る疑いたくはなかったがやはり車 に残された長い髪の毛を見てしまうとそう
思わざるを得なかったしかしその日から 長い髪の毛や半価値などを見ることは なくなったやはり私の思い過ごしだっった のだろうかそう思うと少しだけ高を疑って しまったのが申し訳なくなってくるあんな に娘や私たちのことを考えてくれる良き夫 が浮気なんてないはずだその日以降私は 高かを疑うことはしなくなったそれから ゆかは大学受験に無事に合格すぐに 引っ越しの準備が始まり慌しい毎日が 訪れる寂しくなるねお母さんも体調には気 をつけてね心配そうな顔をするゆかを私は 強く抱きしめたやはりたった1人の大切な 娘が都会に行くとなると心配で胸が 張り裂けそうになるあんなに小さかった子 がここまで大きくなるなんて感慨深くなり ながらも必死に涙をこらえて床を送り出す のだった大事な娘がいなくなった家の中は 静かで少し寂しさを感じる久しぶりの高勝 との2人きりの生活あの日以浮気を疑う ような仕草も行動もなくなっていたため 特に言い合いになることはなくなっていた 今日も帰りが遅くなるから飯はいらない ぶっきらぼう 仕事に出かける高かを見送るあれだけ 言い合いをしたにも関わらずまだ話しかけ てはくれているのが救いだったやはり確実 な証拠もなしに疑うのは良くない私はそう 心に決めて高かをもう一度信じることにし た仕事も多忙を極めているようで残業 ばかりが続いていたそれでも出迎えはし なくなったものの夕飯だけでも用意はして いるその傍にはたまにありがとうと書かれ たメッセージも置かれていたきっと何かの 間違いだったのだ時折り見せてくれる高か の優しさに胸が暑くなる娘も独り立ちした ことだしこれからは夫婦見いらず前のよう な穏やかな関係に戻れるかもしれない そんな淡い期待を抱いてい た大学生活は順調体壊したりしてない 大丈夫 そう問いかける私にゆかは困ったように 電話の向こうで笑ってい たお母さんは心配症なのよ私だってもう 二十歳になるんだから年齢を重ねようと 我が子には変わりない女親の心配をよそに 大学生活を化してるようだ1人暮らしを 始めてから2年を迎えてすっかりと都会に も馴染んだらしいあそこのお店が おいしかったなどと友人と一緒に出かけた 話を楽しそうに教えてくれた無邪気で 可愛いゆの声を聞くとやはり元気に なれるお父さんは元気全然メール返して くれないから心配してるの よ呆れるようにため息を吐いたゆに苦笑い
を浮かべてしまう元気だと伝える私にゆか は少し疑った様子だったが納得してくれた 小さくため息を吐いて胸を 撫で下ろす本当は高かは徐々に家に戻って こなくなっていたのだ最近ではもっぱら どこにいるのかも連絡はくれず帰ってきた としても洗濯物置きに帰宅する程度久し ぶりに帰宅したに連絡ぐらいはしてほしい と伝えたこともあるしかし彼は大きく 舌打ちをして面倒臭そうにため息を吐いた 子育ても燃えたんだから俺が何しようと 勝手だろそう怒鳴られてしまったのだどう してそんなに冷たいのだろうか何度も悩ん だ結果高かとはそれ以来まともに話すこと はなくなったしかしゆかとの電話から数日 後その日も高かは一切連絡をせずに定時に なっても家には帰ってこなかったいつもの ことかとベッドに入って目をつった時の こと深夜の時間帯だというのに誰かから 電話がかかってきたのだ軽減に思いながら スマホを見つめ電話に出ると知らない男性 の声が聞こえた飛田さんの奥様でしょうか 警察なのですが旦那様が事故に会いまして 落ち着いた声で話を続警察官に耳を疑った どうやら高かが交通事故にあったというの だどうしてこんな深夜に交通事故だなんて 私は急いで指定された病院へと向かう 木のみ気のままに病院へと車を走らせる 病院到着後に急いでゆかにも連絡しておい た高かが事故にあったなんて聞いたらゆは きっと悲しむだろう不安が募る中で案され たのは手術室の前だったどうやら電池を 投げ倒した事故だったようで数は意識不明 の渋滞なのだと聞かされた一気に体から 血の気が引いていくこんな冷たい関係の まま終わってほしくない湧き上がる不安感 に手が震える1人手術室前の椅子に座って いると何かを叫ぶ声が聞こえてき た お母さんお父さんが事故って今にも泣き 出しそうなゆが駆け寄ってきたどうやら 急いでタクシーを拾って県外から来てくれ たらしい事故から6時間後の朝方手術室 から下界が疲れた顔をして出てきた私はい てもたってもいられずに思わず駆け寄った 夫は夫の高かは無事なんでしょうかすがる 思いで医者の肩を掴んで詰め寄った無事で いて欲しいただそれだけが願いだった手術 は無事に終わりましたただ その医者は顔をしかめてカルテを見せて 説明してくれたどうやら電柱と車の間に 挟まれたらしく脊髄を損傷したらしい ひどい怪我ではあったが言語能力もあり 会話をすることはできると言ったひとまず 彼が生きていることに胸を撫で下ろす今
までの不安が一気に抜けるように膝から 崩れ落ちる床に駆け寄り強く抱きしめる きっと今まで不安だったに違いない高かが 生きていることにアドする私たちに数人の 警察官が近寄ってきた旦那さんの事故の ことで少しお話が少し言いづらそうに行っ てくる警察官に緊張感が走るもしかして誰 かに怪我をさせてしまったのだろうか不安 になる私に警察官が娘のゆの方を見てから 声を潜めた少しお時間よろしいでしょうか 娘さんの前ではちょっとお尋ねしにくい ことがありまして困惑した様子の警察官は 病院内の大フロアに私を連れ出した1人の 警察官は申し訳なさそうな顔をしていたが 残り数名は何やら私と目を合わせてくれ ない高はどんな大事故をしてしまったの だろうか湧き上がる不安感に胸を抑え ながら警察官の話に耳を傾け た実はその旦那さんの容態が良くなった時 にもう一度事情調子をお願いできないかと 思わず警察官の言葉に耳を疑ったどうして そんなことになったのか湧き上がる不審感 に彼が何か悪いことでもしたのかと警察官 に詰め寄ったすると警察官は小さく息を 吐いてあるものを見せてくれたパトカーに つけられているドライブレコーダーの映像 だどうやら深夜12時に公園の駐車場に 無断注射している車があると通報があった らしいそこで警察官が向かうと高かの車が 止まっていたそう不審車両ということも あって警察官は話を聞くために声をかけた ようだ車内にいたのは寄り添ってスマホで 映画を見ていた高かと女性だった らしい警察官が窓をノックしたところ女子 席に乗っていた若い女性は驚いた様子で 逃走運転席にいた高かは驚いた表紙に ブレーキとアクセルを踏み間違い急発信し たというのだそして公園の電池を投げ倒し 衝突したのだと警察官は言いづらそうに 教えてくれた 絶句する私に警察官は肩を優しくつかんで 慰めてくれたどうやら隣にいた女性も すでに警察官が保護して事情を聞いている というそして写真を見せてもらうとそこに は私の知らない若い女性が写ってい た彼女はその旦那さんの恋人と言っており ましてその時にふと気づいたのである車の 助席に落ちて 明るめな長い髪の毛が動画内にいる女性と 同じ髪色だということに湧き上がる怒りに 私は警察官にドライブレコーダーの動画と 写真を渡して欲しいと頭を下げた最初は 戸惑った様子だったが私のためにも必要な のだと必死にお願いした彼らは私の必死さ に折れた様子で証拠を全て渡してくれたの
だ私は警察官へふかと頭を高が目を覚まし た時に連絡をすると伝えた今までだって あの女性を車に乗せて引きを楽しんでいた のだろうふつふつと湧き上がる怒りにもう 我慢の限界だった私はその日のうちにある ことをするための準備に 取りかかる高かの入院用品を家に取りに 行くとゆかに伝えて私はある場所へと 向かった小さく息を整えて私は弁護務へと 足を運んだそして警察から譲ってもらった ドライブレコーダーの映像を渡し慰謝料 請求の依頼をした真民に話を聞いてくれた 弁護士はすぐに対処してくれると言って くれたのだ心強い言葉に私はもう1つやる べきことをするためにとある場所へと 向かったそしてもらった書類を全て鞄に 詰め込み準備を整えるそれからゆかと交代 性で高かが目を覚ますまでお見舞をし続け た手術から1週間後高かが目を覚ました するとお見舞いに来ていてゆかから連絡が 届いたのだ私は家事を済ませてから病院へ 行き病室に入るとぼんやりと私を見つめる 彼と視線があった悪かったな迷惑かけて 弱々しく言ってくる高かに苛立ちが 込み上げる 私は小さく深呼吸してベッドの傍に置かれ た椅子に腰かけて高かの手を優しく握った 体痛いでしょこんなに辛そうな体になって しまってかわいそうにわるように優しく手 を握る私に高かずの目にも涙が浮かぶ そして私の手にも片方の手を重ねて 弱々しく握ってきたこれからはお前にも 迷惑をかけると思うがよろしく頼む な何がよろしく頼むなよ冗談じゃないわ私 は高かの手を払い落とし立ち上がって彼を 睨みつけ た私があなたの面倒を見ると思ってるの ふざけないでちょうだい私は介護なんてし ないわ突然立ち上がって怒りを荒にする私 に隣にいてゆかは顔が真っ青になっ たお母さんの白場も介護は誰がするの お父さんこんな状態なんだよそれなのに私 の肩を掴んで怒る床に小さくため息を吐く 私はこんな人の面倒なんてごめんよあの女 がいるじゃないねえ私の言葉に高かは顔を しかめる何がなんだか分かっていない高か に私はから用意をしていたものを取り出し たそこにはすでに私の名前が記入されてい た離婚届けそして警察官から頂いた動画 から切り取った写真も一緒に並べたどう やらあの女性は高かの職場の後輩で近藤 カナと言うらしい数ヶ月前から交際をして いるというのを弁護士から聞いたのだ全て のことを知ったゆは顔を真っに染めて学と した様子で高かの方を見
たどういうことなのねえ誰なのこの 人困惑するゆに顔色の悪い顔をさらに 青白くして高かは声を 張り上げるち違うんだその彼女が困ってい て え俺が慰めてたところだったんだよ焦りを 見せ始める高かにもう我慢ならなかった 散々人のことを馬鹿にしてきて今更面倒 見ろだなんて言い訳を並べる高かずに私は お腹を抱えて笑い出し た警察の人が言うにはあの人あなたのこと を恋人だって言ってるらしい けどそう尋ねる私に口をパクパクとさせて 言葉に詰まる 高かあの女め簡単に言いやがってお前より も 若い女の方がいいに決まってるだろ誰が お前みたいな年と一緒にいたいって思うん だ よ本地を表すように動かない体の中から 怒鳴るように叫んだ高かの言葉に呆れ返っ てしまうそんなたかずにゆかは大きく息を 吸って声をあげたもう知らないわお母さん て人がいながら私と年齢の近い女と浮気 するなんて最低よこ輪罪あんたを父親 なんて呼ばないわ2度と連絡してこないで そう言い残して病室を飛び出したゆに高か は追いかけようとするしかし半身不随の ため全くベッドから起き上がることができ なかったア然としたまますぐに私の方を見 たさすがに娘に絶縁宣言をされたことが 答えた らしい捨てないでくれなあ頼むよお前だっ て俺のこと かわいそううって思う だろそう言って叫び散らす高かずに心底 呆れたここまで自分のことしか考えてい ない男だとは思わなかった私は高かの目の 前で離婚届けを 見せるかわいそうにね私にも見捨てられて 娘にも挨拶かされるなんて冷たく言い放っ た私に高かは涙を流して何度も離婚はし たくないと叫んだしかし私が慰謝料の話を すると泣き止み金がないと言ったそう だろうと思っていた今までの生活費は全て あの女に見いでいたことは弁護士から聞い ていたのだからクレジットカードでの 引き落としが多かったのも全てあの女に ブランドもを買い与えるために使っていた というのを最近ではあの女にローンを組ん で車まで買い与えていたというのも弁護士 の調べで判明している私は離婚届けにサイ をするなら慰謝料請求をしないことを伝え た彼はすぐに私の言葉に頷き震える手で なんとか離婚届けにサインをする離婚届け
をもらいそれを鞄にしまい込んだところで あること思い出したそういえばね警察の方 があなたが目を覚ましたら事情聴を取りた いって言ってたから伝えておくわねそう 笑顔で言い放つわ私の言葉に高かは待って くれと叫んでいたが全て無視をした後日 弁護士を通じてカナに慰謝料請求と高かの 介護要求をしてもらうことにしかしカナは それらを全て拒絶しているらしい私は 仕方なく高かの職場に2人の不倫の写真と 慰謝料整形をごねていることそれに加えて 事実内容をこまやかに書いて送ることにし たそれから数日後に会社で全てが明るみに なってしまい慰謝料を支払わないことを 上司にとめられたようだ仕方なく慰謝料を 支払うことを承諾したらしいしかし上司 から叱られたのはカナだけではなく高かも また上司にお叱りの電話がかかってきた ようだ2人は上司に怒られたことで喧嘩に 発展しお互いに責めあっているそうその 結果カナは職場で居場所を失い退職した らしい だが退職しても高かがカナを必要に 追い立てているというのだ私が介護をし ないためカナに介護をするように何度も 連絡をしているらしいそのせいでカナは ノイローゼになり家に引きこもっているの だとか高かもまた無断駐車での罰金の 未払いと車内恋愛禁止の会社での不倫行為 に会社首となった病院台や入院費などで 出費が重み貯金もそこをついたのだと言っ て何度もゆに連絡をしてきているのを耳に していたしかしそれはゆだけではなく私に 対してもだったしかし全て着信拒否をして 一切の連絡を取ることはしなかった家族 からも見放されまともに体も動かない高か は新しい職を探したらしいがなかなか うまくいっていないのだという弁護士の話 では仕事を紹介してくれた人にも偉そうな 態度を取っているらしく人間関係もうまく いっていないのだそうそして周囲とも孤立 してしまい今では誰とも連絡を取っておら ず少水しきっているのだとか一方で私は 高かとの関係を一切立つために家を 引っ越し新規一転新しくマンション借りて 1人暮らしを始めることになったそして 新しい職にもつき花屋で働くことに誰にも ことのない清々しい気持ちで働けることに 幸せを噛みしめるそして高勝と離婚して3 年の時が経った頃ゆも大学を卒業し私の 住んでいる土地に就職しまた一緒に住む ことになった家族水いらずでの幸せな毎日 を私は日々噛みしめるのだっ た